本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
移民是一個許多美國人都有強烈看法的話題，但真正瞭解它的人卻很少。我就是其中之一，具有諷刺意味的是，我自己也是第一代移民。20世紀80年代末，我的家人從印度搬到美國，當時我是一個精力充沛的四歲女孩。我大概是持依附於我父母的簽證入境的，但很快我們就收到了綠卡，獲得了在美國的永久居民身份。在我十幾歲的時候，當我青春期的頭腦正忙於應對中學的考驗和進入青春期時，我成為了歸化公民。
最近我一直在更多地思考這個話題。我的機構建立在移民的基礎上。我們醫療中心的各個層面都有移民，包括許多領導職位。但很少有人瞭解在美國生活和成功的過程。雖然深入探討美國移民政策超出了我的範圍，但我可以簡要介紹一下構成醫療從業人員和科學家移民簽證的字母和數字的混合體。
F1簽證適用於在學院或大學全日制註冊的學生。除非他們申請所謂的OPT（可選實踐培訓），否則持簽證者只允許在完成學業後停留60天。OPT允許在完成學業之前或之後進行12個月的就業，並且必須與你的研究領域相關。如果你像我一樣是政治學專業的，並且想做一份醫學研究工作，就像我在進入醫學院之前做的那樣呢？不允許。
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J1簽證是交流訪問學者非移民簽證。它允許個人接受專門培訓，包括研究生醫學教育（住院醫師/專科醫師）。同樣，也有重要的限制。您的簽證有效期僅為您的培訓計劃規定的時長。如果您因任何原因（包括健康不佳）需要延期，您很可能會在完成計劃之前失去簽證。此外，您必須在完成計劃後離開美國並返回您的祖國至少兩年。如果您決定在美國服務欠缺的社群全職工作至少三年，則可以“豁免”此要求。
最後，H1B簽證是一種技術非移民簽證，透過抽籤發放。它允許人們在美國停留更長時間，從事醫學或科技行業等工作。目前，USCIS（公民及移民服務局）對H1B簽證有85,000個名額的上限：65,000個名額給擁有學士學位的人，20,000個名額給擁有碩士或更高學位的人。在最近的財政年度的第一個星期，H1簽證的申請就超過了20萬份。（它們是透過抽籤系統發放的。）
再次強調，與其他簽證一樣，H1簽證對你可以做的事情有重大限制。你必須繼續做你被聘請做的工作。例如，持有H1B簽證的住院醫師（以醫院為基地的醫生）必須只做住院醫師的工作。她不能在生孩子後，或經歷家庭危機，或任何其他原因而減少工作時間。她不能完全轉到另一個工作職責範圍內的領域，即使是相關的領域，例如醫療管理。
你如何擺脫這種倉鼠輪？如果你想留在美國，你需要一張綠卡，成為永久居民。然後，你擁有幾乎所有美國公民的權利（除了投票權）。你可以追求你研究領域之外的職業，兼職工作，在你和你家人最適合的社群工作——這些權利是我們其他人認為理所當然的。
挑戰：USCIS對綠卡有國別限制，任何一個國家的公民獲得的綠卡數量不得超過7%。對於像印度和中國這樣向美國輸送技術就業移民數量最多的國家來說，這可能會造成極長的積壓。對於印度國民來說，甚至有資格申請綠卡的等待時間目前約為15年。（另一個轉折：有一種單獨的“父母”綠卡，適用於非就業、通常是年邁的受撫養人，這種綠卡可以更快地獲得——一年之內，而基於就業的綠卡則需要更長時間。）
因此，對於我的許多移民同事來說，他們追求“美國夢”的權利受到移民法的嚴重限制。如果我持有簽證來到這裡，我在政治學/公共政策以及後來的醫學方面所受到的兼收幷蓄和充實的教育簡直是不可能的。這也使得移民醫生和科學家難以抽出時間照顧自己的健康或家庭。
移民是一個堅韌的群體。但是，當他們成為不負責任的政客毫無根據的民族憤怒的目標，並且在他們必需的全職工作或學習時間表中沒有時間來處理這些日常媒體風暴的影響時，他們也可能會在壓力下崩潰。當我們聽到更多關於醫學和博士生以及從業人員的抑鬱症和自殺事件時，請願意向您工作和生活中勤奮的新來者（但仍然是百分之百的美國人）伸出援手。