本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們對14個最重要的科學問題的每週審查已經過半，這些問題是巴拉克·奧巴馬總統和米特·羅姆尼州長在未來四年領導美國的過程中需要解決的。第8個問題涉及對美國淡水供應健康日益增長的擔憂。
《大眾科學》正在與ScienceDebate.org合作進行這個選舉年的專案，後者提出了這些問題，並讓候選人提供了書面答覆。《大眾科學》的編輯將在我們11月刊（10月中旬上市）中對這些答覆進行評分。當您閱讀下面的答案時，您會明白為什麼就科學問題進行現場辯論——其中可以提出後續問題——非常有意義。（羅姆尼州長和奧巴馬總統，你們在聽嗎？）
首先是一些背景：美國的主要用水戶是農業和火力發電，其次是公眾。
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對水問題進行戰略性處理變得更加複雜，因為美國不同地區在淡水方面存在不同的問題（地表、地下和空中）。例如，西南部正在與持續的乾旱和熱浪作鬥爭，而東北部過去幾年的總體趨勢是降水過多，以熱帶風暴般的傾盆大雨的形式出現。
在過去的100年中，科羅拉多河沿岸和西部其他地區各社群之間爆發的水資源戰爭預計會變得更加糟糕——儘管最近在某些地區的需求顯著下降。地下水的抽取速度已經超過了自然補給的速度。
美國地質調查局和聯邦政府的全球變化研究計劃定期釋出詳細介紹這些問題及其影響的可靠報告，此處和此處。
在這種背景下，以及美國淡水問題的日益緊迫性和大量記錄這一問題的科學資料面前，總統選舉中關於我們國家如何使用自然水資源需要進行重大改變的新聞報道相當少。社群如何協商他們相互衝突的需求？他們如何識別和實施將透過減輕過度使用的供水壓力使每個人受益的計劃？所有這些如何付費？
ScienceDebate希望透過關於淡水的問題，讓選民更加關注這個問題。所以，事不宜遲，下面是問題以及奧巴馬總統和羅姆尼州長的答案。
8. 淡水。世界上不到百分之一的水是液態淡水，科學研究表明，由於消費量增加、蒸發和汙染，美國和全球的大部分淡水現在都處於危險之中。聯邦政府應該採取哪些步驟（如果有的話）來確保所有美國人都能獲得清潔、充足的淡水？
巴拉克·奧巴馬
我正在努力確保美國人每天飲用、游泳和釣魚所依賴的水的完整性，並支援農業、娛樂、旅遊和經濟增長。我的政府釋出了一項全國清潔水框架，旨在制定一種全面的方法來保護美國水域的健康。透過與全國各地的社群合作，我們正在努力提高水質，恢復河流和重要的流域，並且我們在確保我們國家的水域能夠最好地服務於其人民方面取得了進展。為了幫助解決西部和其他地區的水資源短缺問題，我正在支援節水計劃。我的政府已向節水專案授予了92項撥款，這些專案將為估計的95萬人節省足夠的水。我們還在與全國各地的社群合作，探討如何在氣候變化的情況下最好地管理淡水資源，以確保充足的供水並保護水質。
如果人們無法獲得清潔的水，那麼擁有清潔的水是不夠的，這就是為什麼我們也在努力改善農村美國人和邊境縣獲得清潔水的機會。到目前為止，我的政府已經投資了5100個水和廢水社群基礎設施專案，以保障1800萬農村居民的健康並支援135000個就業崗位。今年夏天，我們還簡化了美國-墨西哥邊境沿線的水質改善流程，這些地區以前沒有合適的水處理設施來確保清潔的水。
透過共同努力，我們可以繼續在這些成就的基礎上再接再厲，找到更有效的方法來利用可用的水，儘可能地節約用水，保護就業，併為今天和未來所有美國人確保安全的飲用水。
米特·羅姆尼
由於保護我們空氣和水的法律，美國在最近幾十年取得了非凡的環境進步。但是，雖然這些法律對我們很有幫助，但它們已經有二十多年沒有更新了，現在已經嚴重過時了。我們的社群和企業必須應對過於昂貴和不靈活的方法，這些方法施加了不必要的經濟約束並引發了不可避免的訴訟。結果是推遲了本可以實現的進展，並使社群和自然資源的情況變得更糟而不是更好。我將更新管理用水的聯邦法律法規，以實現更智慧、更協作、更靈活和更具成本效益的方法，歡迎州和地方參與作為合作伙伴和領導者。激勵措施、基於市場的計劃和合作保護措施的結合將改善我們湖泊、河流、溪流和沿海環境的水質。透過重新關注私營和公共部門的研究和技術，美國可以應對維護和改善國家飲用水和衛生基礎設施日益增長的挑戰。
2012年選舉按鈕，根據知識共享許可BY 2.0使用。