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瑞士、芬蘭和新加坡的企業最能從員工身上獲取經濟價值——而美國則遠遠落後於它們。根據世界經濟論壇新的人力資本指數，該指數中，研究人員試圖量化幫助一個國家釋放其勞動力能力的因素，美國在經濟成功方面有很大的未開發潛力。而該國開發這種潛力的最大障礙可能與醫療保健有關。
人力資本是衡量勞動力中每個成員的經濟價值的指標，但究竟如何找到這種價值一直不明確。世界經濟論壇人力資本專案負責人薩迪亞·扎希迪表示，該指數基於四個因素：教育（不僅包括當前勞動力，還包括該國下一代勞動力的教育質量和可獲得性），就業（側重於女性勞動者以及年齡低於或高於平均水平的勞動者的成功融合），健康，以及“有利環境”，即一個國家的法律結構在多大程度上讓人們更容易作為僱員和企業家蓬勃發展。扎希迪說：“關於定量資料與定性資料之間存在很多爭論，而且沒有完美的衡量標準，但我們需要基準來開展工作。”
新指數旨在在政策制定者和企業主之間建立共識。扎希迪說：“我們希望這將使企業主和政策制定者對人力資本有一個多維度的看法，並對需要做些什麼來改進它有一個共同的看法。”她希望新的排名將促進一種“生命歷程方法”來改善人力資本，並認識到對勞動者的最佳投資是在早期進行的。扎希迪說：“在某個時候就太晚了。沒有中學教育的人將進入勞動力市場，10年後，讓他們重返學校將非常困難。”即使成年人有機會繼續深造，他們也可能無法利用這些機會。報告建議，最好投入更多資源讓下一代繼續上學。
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雖然美國在所研究的122個國家中人力資本排名第16位，但在員工的健康和福祉方面，該國排名第43位。扎希迪說，問題在於非傳染性疾病對勞動力的影響。企業主報告稱，心臟病和癌症對績效有很大影響，病假累積起來。美國的排名也受到美國工人肥胖和壓力普遍存在的影響，這似乎對日常生產力產生重大影響。
該指數的建立者（您可以閱讀或以資訊圖形式檢視）希望它將激發在改善勞動力方面投資的短期和長期變革。扎希迪說，受青年失業困擾的國家需要首先投資於學徒計劃，然後投資於教育改進，以幫助下一代勞動者。對於美國來說，經濟增長似乎可能取決於醫療保健的改善。