本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
洗碗機是任何家庭的理想補充。但這些電器也為許多真菌提供了一個理想的家，其中一些真菌是病原性的，根據一項新的研究。
來自斯洛維尼亞、荷蘭和中國的研究機構的一個研究小組從18個國家189臺洗碗機內部的橡膠密封條中採集了樣本，發現其中62%的樣本真菌檢測呈陽性。該報告將發表在即將出版的《真菌生物學》期刊上。
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該研究的作者指出，在研究的家庭中沒有報告洗碗機引起的感染，但這些真菌也並非完全無害。在35%的受測洗碗機中發現的外瓶黴屬真菌，可以侵入囊性纖維化患者的氣道。還發現其他不太常見的真菌，這些真菌可能導致免疫系統較弱的個體發生感染。“必須特別關注醫院免疫功能低下患者病房中的這種棲息地，”研究人員報告說。
一方面，洗碗機似乎是真菌居住的好地方：它潮溼溫暖，並且有豐富的有機物（以食物殘渣的形式）可以食用。但是，居住在洗碗機中的真菌必須是耐寒的品種，才能承受偶爾的極端高溫以及洗滌劑的鹼度和鹽含量。在對洗碗機中居住的皮膚癬菌外瓶黴和暗色絲孢外瓶黴進行的實驗室測試中，研究人員發現這些真菌對各種溫度、pH值和鹽濃度具有耐受性，這種所謂的極端耐受性在以前的真菌中尚未發現。從這個意義上說，洗碗機真菌有點像家養的極端微生物，這些生命形式佔據了全球看似不適宜居住的生態位，從深海中灼熱的 hydrothermal vents 到寒冷的高海拔沙漠。極端微生物是研究的熱門課題，因為它們證明了生命的適應性有多強，併為其他行星（即使是那些與地球略有不同的行星）可能適合居住提供了希望。
洗碗機中真菌的流行程度因地而異，供水似乎在定殖率中起作用。例如，外瓶黴屬真菌主要發現在硬水或中硬水地區——即溶解礦物質（如鈣和鎂）含量高的水中。除此之外，研究人員沒有詳細說明為什麼某些國家的洗碗機似乎比其他國家的洗碗機更適宜真菌生長。無論出於何種原因，北美尤其適合真菌生長，抽樣的六臺美國洗碗機全部檢測出真菌陽性，七臺加拿大洗碗機中有六臺也是如此。許多歐洲國家的情況要好得多：10臺意大利洗碗機中只有一臺被感染，而所有五臺西班牙電器都獲得了健康的證明。
圖片來源：© iStockphoto/Jim Jurica