本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
頭腦越複雜，就越需要玩樂。好吧，我承認這句話是抄襲自《星際迷航》第15集，但我喜歡認為這個想法也適用於《大眾科學》的讀者、作者、編輯和作家群體。任何科學和技術的愛好者都必須有一顆好奇的心。
當然，您可能訪問我們的網站或訂閱我們的雜誌不是為了看笑話。但多年來，我們偶爾也會放縱自己，沉迷於愚人節的傳統，偷偷地加入一些純粹為了用惡作劇娛樂讀者——或者如果他們沒get到笑點，也許是為了惹惱他們——的文章。
我發現最早的惡作劇來自1975年4月，當時無可比擬的馬丁·加德納，這位長期擔任“數學遊戲”專欄的作家，回顧了“以某種方式逃過公眾注意的六項轟動性發現”。其中包括對相對論的駁斥，以及萊昂納多·達·芬奇發明了抽水馬桶的披露。“令我驚訝的是，成千上萬的讀者未能將該專欄識別為玩笑，”加德納在他1998年8月刊對數學娛樂的回顧中寫道。在給編輯的信中，一些讀者坦言花費數天時間為隨附的地圖著色，以努力遵守四色定理，該定理指出，為地圖著色，使其沒有兩個相鄰區域顏色相同，則最多需要四種顏色。（加德納聲稱該地圖需要五種顏色。）
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加德納的繼任者之一A.K. 杜德尼延續了這一傳統。在他的1989年4月“計算機娛樂”專欄中，杜德尼描述了一種“物質製造器”，“為思考提供物質”。該專欄暗示，將一個8x8英寸的正方形切割成四塊，然後將它們重新組裝成一個5x13英寸的矩形會產生多餘的量。將這些切割應用於金條，您的財富就會立即增加。讀者必須仔細檢查隨附的插圖，才能看到重新組裝是如何偽造的。該專欄是一個笑話的線索是，這些切割的所謂發明者名叫阿洛·利波夫——“愚人節”的混合詞。
這種惡作劇蔓延到其他版塊，儘管我們試圖讓笑話更明顯一些，以便最終沒有人感到完全受騙。在1995年4月刊的“業餘科學家”專欄中，我們做了一個兒童冰箱畫的模擬計算機修復。我讓一位編輯的女兒對《克里斯蒂娜的世界》進行模糊的模仿，以表明計算機可以將原始線條解釋為藝術家真正想要表達的內容。（該期包含一篇名為“藝術史學家的計算機”的真實文章。）它太誇張了，以至於我相當肯定每個人都get到了，儘管我後來確實接到一個電話，要求確認它是一個笑話。
在2002年4月，我們嘲笑了我們的“50、100和150年前”版塊，將其更改為“5000萬、1億和1.5億年前”。其中包括關於一顆來襲小行星的內容。
最大膽的舉動發生在2005年，當時笑話搬到了雜誌的頭版社論頁（現在稱為“科學議程”）。在一次社論委員會會議上，我們討論了為四月刊做些什麼，時任主編約翰·倫尼寫下了如今著名的“好吧，我們放棄了”專欄。在其中，約翰承認我們聽到了所有“有幫助的來信者”敦促我們“堅持科學”，並且我們被“雜誌應該更名為《非大眾科學》，或《科學反美式》，甚至《非科學反美式》”的指責所刺痛。我們“承認”我們讓“花哨的化石”迷惑了我們，接受了達爾文主義而不是創造論，並承諾我們將努力在報道中實現“平衡”。為了防止任何讀者認真對待我們，這篇文章的結尾指出，我們將於愚人節開始這項新的努力。
這篇偽社論引起了很多關注，甚至引起了《紐約時報》專欄作家保羅·克魯格曼的注意，他在2005年4月5日的專欄文章中提到了它。一些憤怒的讀者寫信來，承認他們相信了這篇社論，直到最後才反應過來。但大多數讀者都很喜歡它。一位粉絲甚至寫信說她想為我們生孩子。（據我所知，這並沒有發生。）
如果您想知道：不，我們的網站上沒有愚人節玩笑。真的。我保證。
更多內容
好吧，我們放棄了（2005年4月刊）