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總統新提出的預算受到了廣泛批評，不僅因為其對增長的不切實際的假設，還因為其將對老年人和窮人的社會福利計劃進行嚴厲削減。但在一個潛在的錯誤努力中，為了平衡非國防支出的預算，以期振興經濟，政府正在冒著把孩子和洗澡水一起潑掉的風險。
一項又一項的研究表明，一代人之前對基礎研究的投資可能對當今美國國民生產總值的50%負責。根據美國國家科學、工程和醫學研究院的一份重要報告，儘管科學家和工程師僅佔全國勞動力的4%，但他們為其他96%的人創造了就業機會。即使是像粒子物理學這樣深奧領域的研究，也催生了像全球資訊網這樣的發展，而全球資訊網目前推動著世界經濟的很大一部分。然而，特朗普政府計劃大幅削減這一推動經濟發展的引擎，同時它預測的經濟增長（3%）卻高於國會預算辦公室或大多數經濟學家在他們最樂觀的情況下所估計的數字。
本屆政府的預算提議在2018年大幅削減所有聯邦政府支援的非國防研發資金，並在未來幾年繼續削減。美國科學促進會的一項分析表明，白宮將在2018財年削減近17%的研究經費，即126億美元。在過去的40年中，沒有哪個政府提出如此大規模的削減研究經費。最終，十年結束時，聯邦研發支出將降至美國國內生產總值的0.31%，達到該指標40年來的最低水平。
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特朗普總統不斷表達對美國競爭力的強烈擔憂，重點關注關稅問題、國外低成本勞動力及其影響，以及移民對美國失業的影響。然而，在高科技領域，該領域目前為現有的經濟增長提供了大部分基礎，其他國家似乎認識到研發在為21世紀的增長和競爭力奠定基礎方面的巨大價值。例如，從2000年到2013年，中國在研發方面的投資增長了17%，韓國增長了8.3%，俄羅斯增長了8.2%，而美國則停滯不前。
這些研究投資正在取得回報。中國正在多個關鍵高科技領域（包括太陽能）的製造業中走向前沿，而且中國和韓國都建立了許多新的基礎研究中心，自從我成為一名物理學家以來，第一次吸引了美國研究人員離開本國已建立的研究機構，幫助領導這些新的海外專案。就在上週，《紐約時報》報道了一項中國在人工智慧方面投入數十億美元的新舉措，該舉措正在吸引來自國外的研究人員移居到那裡。
雖然研發經費的削減是全面性的，但削減的幅度並不統一。不出所料，新預算中一些最大的科學削減涉及對可再生能源和效率、碳捕獲和氣候相關研究的研究。遵循任何涉及新能源的研究都是不必要的政策，對促進創新和經濟競爭力的專案，包括能源創新中心和高階專案研究署-能源，也進行了削減。
但預算削減的範圍遠不止能源研究。美國國立衛生研究院（NIH）的預算預計將減少21%，即使在國防部，作為擬議預算中少數幾個增加預算的受益者，基礎研究的資金也將被削減2%。
本屆政府提出的削減政府在純粹和應用研究方面的支出的提議，絕不反映長期以來的黨派分歧。共和黨和民主黨控制的國會以及共和黨和民主黨政府，都有支援聯邦政府資助研發的悠久歷史，這些資金提供了巨大的經濟和社會價值。幾代人以來，兩黨的立法者都見證並慶祝了這些投資對我們的健康、經濟和全球領導地位產生的深遠和積極影響。在每個行業和部門，對研發的投資都為美國人提供了明確的機會，並促進了經濟繁榮。
在考慮2018年預算時，國會必須繼續堅持和保護其對基礎和應用科學研究投資的兩黨支援，以使美國保持在創新方面的領先地位。讓美國變得偉大意味著促進其最大的優勢，而自第二次世界大戰結束以來，科學研究一直是美國領導地位的標誌，並在此過程中幫助創造了我們今天在這個國家享受的生活水平。如果我們削弱對維持我們經濟引擎運轉至關重要的研發基礎設施，我們就不會將其傳遞給下一代。
勞倫斯·M·克勞斯是亞利桑那州立大學地球與空間探索學院和物理系的基金會教授，也是其起源專案的主任。他還擔任美國科學家聯合會專家委員會的成員。他最近的一本書是《有史以來最偉大的故事……到目前為止》（Atria Books，2017年）