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上次我撞到牆上時，很疼。我也不太喜歡從三層樓高的建築物上掉下來。物理定律可能如此無情。但兩週前，我觀看了編舞家伊麗莎白·斯特雷布的最新作品《奔向牆壁》，其中舞者撞擊玻璃板，一聲不吭，並從 30 英尺高的桁架上跳下，彷彿他們要落在床上一樣。斯特雷布並沒有抱怨物理定律，而是讚美它們。她的舞者瞭解人體如何應對沖擊，已經弄清楚如何做出看似超人的事情。
我上個月從哈佛大學物理學家麗莎·蘭道爾那裡聽說了斯特雷布的作品，她因其受額外空間維度概念啟發的歌劇而在藝術界獲得了一些名聲。去年夏天會面後，蘭道爾和斯特雷布——這位從物理學家轉變為藝術家的，這位從藝術家轉變為物理學家的——開始了廣泛的對話，內容從空間和時間的本質到如何在旋轉的輪子上保持平衡。斯特雷布和我昨晚一起喝了咖啡，不知不覺，兩個小時過去了，我們談論了從舞蹈動覺到弦理論的一切。
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斯特雷布將她的作品與芭蕾舞和現代舞區分開來，她說，芭蕾舞和現代舞試圖掩蓋自然的力量。而這些力量正是她表演的全部意義。她沒有仔細計劃和協調舞者的動作，而是設定了一般情境，例如在舞臺上安裝一塊大玻璃，看看會發生什麼。我不確定我完全同意她對其他舞蹈形式的描述：我在研究生院的副業之一是現代舞，與編舞家吉姆·塞爾夫合作，我們也玩弄自發性、力量和運動的內在邏輯。不過，斯特雷布確實將現代美學推向了邏輯上的極致。她對講述故事或發展主題不感興趣；運動就是一切。
類似跑酷般的雜技甚至不是我最喜歡的部分。在標題作品中，繫著保護繩的舞者在牆壁上上下行走，彷彿牆壁變成了他們的地板（見上圖）。然後，顛倒這個想法，舞者們躺在地板上，攝像機將他們的輪廓投射到牆上。舞者們扭動身體，使他們的影像看起來像是感受到了重力。這是一個模仿就是奉承的例子：只有當你必須弄清楚如何模仿物理定律時，你才能充分體會到它的魅力。
伊麗莎白·斯特雷布最新表演中舞者在牆壁上行走；圖片由喬治·穆瑟提供