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儘管使用了高爾夫球、輪胎、30,000馬力的泵和30,000桶裝滿重晶石的濃稠鑽井泥漿，英國石油公司所謂的“頂擊”法操作未能阻止墨西哥灣災難性的石油洩漏，並在5月29日下午被放棄。其想法是用穩定的泥漿流將石油壓回井中——這項技術在陸地上已經奏效。
但英國石油公司營運長道格·薩特爾斯在新聞釋出會上表示，由於到達防噴器和井口需要經過5000英尺的管道，泥漿始終無法克服石油的流動並淤塞井口。英國石油公司現在將嘗試所謂的下部海洋立管封堵裝置技術，該技術包括將立管從防噴器上切斷，並在管道上放置一個蓋子——而不是頂帽——以期消除所有流入海洋的石油。海岸警衛隊少將瑪麗·蘭德里說，該裝置已經放置在海底，但英國石油公司將在四到七天後嘗試。英國石油公司的薩特爾斯表示，在深水井（如密西西比峽谷 252 號井）的防噴器頂部放置這種裝置以前從未嘗試過，該井可能迄今已向墨西哥灣洩漏了多達 4000 萬加侖的石油。
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與此同時，170,000加侖的分散劑已被注入海面之下以分解石油，石油已經洩漏了40天，儘管薩特爾斯指出，英國石油公司將無法清除地下羽流中任何分散的石油。英國石油公司繼續使用分散劑 Corexit，其中可能包括有毒溶劑，如 2-丁氧基乙醇。迄今為止，已使用了 930,000 加侖各種版本的 Corexit，無論是在海面還是在井口附近。
“頂擊”法的失敗是一次重大挫折，因為英國石油公司曾表示有 60% 到 70% 的成功機會。薩特爾斯拒絕估計下部海洋立管封堵裝置工作的成功率，但表示相信這項工作可能會奏效。“我們確實很有信心，但我不會引用數字，”薩特爾斯說。“顯然存在不成功的風險。”他還指出，由於頂擊法中使用的泥漿之前遮擋了視線，因此更容易觀察到後續工作的進展。
無論該裝置成功與否，最早也要到 8 月份才能完全阻止井口的流動，屆時正在鑽探的兩口減壓井中至少有一口將與當前正在流動的井相交併將其切斷。薩特爾斯補充說：“這件事讓每個人都感到害怕，我們無法阻止這口井停止流動，我們到目前為止還沒有成功。”
圖片來源：NOAA