本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
正如左右翼、公民和非公民、白人和非白人之間激烈的衝突所證明的那樣，當今人類面臨的最大威脅超越了政治和宗教分歧、經濟和精神疾病診斷。它超越了文化衝突，甚至超越了環境惡化——但它包含了所有這些。
作為關注人類破壞性社會和心理基礎的心理學家，以及作為歷史的忠實觀察者，我們得出的結論是，我們所謂的許多人類墮落（“邪惡”）似乎都基於一個名為“兩極分化的思想”的原則。兩極分化的思想是指固執於單一觀點，完全排除競爭觀點，它造成的痛苦和不幸幾乎超過了任何其他因素。
作為來自非常不同且有時衝突的文明（分別為美國和伊朗）的公民，我們在看待兩極分化的思想時也有獨特的視角。儘管許多關於人類破壞性的理論都與地區習俗、風俗和歷史有關，但我們觀察到兩極分化的思想在差異很大的文化、民族和經濟環境中起作用。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
此外，我們完全同意，兩極分化的思想是對人類的主要威脅之一，而不僅僅是世界上的孤立地區。例如，我們基於經驗的研究表明，無念——一種狹隘的感知和反應狀態——是兩極分化的思想的主要和跨文化特徵；而（蘭格式的）正念，一種高度覺知或臨在的態度，是去極化的思想的主要特徵，與發現、創造力和幸福的能力相關。它也與意識的根本轉變有關，但這種意識只有在它平衡並在儘可能大的程度上取代兩極分化的思想之後才能蓬勃發展。
兩極分化的思想的基礎是什麼？雖然有許多促成因素，從家庭和文化條件到資源稀缺，再到武器的可用性，再到神經心理學傾向，但所有這些因素的共同點似乎是恐懼和焦慮。正如一系列研究表明的那樣，人們在面對無助、焦慮和恐懼時往往會變得兩極分化——固執和極端。
這種情況不僅會讓人們感到渺小和微不足道，而且最終——如果無助、焦慮和恐懼足夠強烈——會讓他們感到自己的生命危在旦夕。這種結果的結果是，人們會盡一切努力避免這種死亡焦慮，包括為了自衛而變得暴力和壓迫。
因此，兩極分化的思想已經與從專制到種族主義，再到仇外心理，再到痴迷於權力和控制的一系列極端主義行為聯絡在一起。這種迴圈在歷史上很明顯：每當人們經歷個人或集體創傷，例如戰爭、經濟崩潰以及個人或文化流離失所，並且他們無法獲得解決這些動盪所需的社會心理支援時，兩極分化的思想就可能佔據主導地位。
今天，我們正面臨數十年來最具兩極分化的世界局勢之一，因為獨裁統治已經復興，我們再次面臨挑戰：我們是要把頭埋在沙子裡，忽視導致我們分裂的傷害和侮辱，從而使人類的衰敗持續迴圈嗎？還是我們要考慮我們來之不易的心理學、精神和哲學學科的研究結果，並面對困擾我們的傷口？
從我們作為調查人員的角度來看，毫無疑問，後一種方法是更可取的，透過有意識的、廣泛的對話，我們看到了一個機會。已經有朝這個方向發展的草根運動，我們將我們之間的個人交流視為其中的一個方面。但在更大的範圍內，有越來越多的機會進行有意義的跨文化交流和現場人際交往。
其中一個機會是一個名為更好的天使的組織，本文的作者之一（柯克·施耐德）是該組織的成員。更好的天使現在在美國的數十個州開展活動，並舉辦了數百場研討會。這些研討會包括在來自不同背景的自稱自由主義者和保守主義者之間進行的結構化客廳式對話，並且似乎正在產生有希望的結果。
這裡的關鍵是我們之前提到的臨在或正念。在互動各方能夠以開放、好奇和尊重的態度對待彼此的範圍內，他們獲得接觸成果的可能性就越大——即有能力瞭解並可能與以前兩極分化的思想找到共同點。
為了防止這些建議聽起來像是“空中樓閣”，它們不必如此。事實上，我們呼籲動員這種正念練習和對話小組，其規模應與公共工程專案相當，以促進人類文明。我們認為情況非常緊急，如果軍事開支和企業福利是某些國家目前的優先事項，那麼人類文明和發現新的和平共處形式肯定可以而且應該成為同等優先事項。這就是我們正在努力的，我們敦促世界加入。