本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
鯊魚是世界上最迷人、最被誤解和最受威脅的動物之一。我的許多同代科學家選擇研究這些神奇的動物，明確是因為它們受到威脅，並且因為科學可以提供幫助；這是我選擇從事海洋保護生物學家職業的主要動機，也是其他我調查過的鯊魚研究人員做出類似決定的主要影響。隨著我們完成學業，我們中的一些人驚訝地發現，為了有效地保護整個鯊魚物種，有時需要殺死個別鯊魚——許多非專業的鯊魚愛好者對了解到這一點感到非常震驚。
每隔一段時間，動物福利目標和物種層面保護目標之間的這種衝突就會蔓延到社交媒體世界，當非專業的鯊魚愛好者發現，有時科學家會與漁民合作，從漁民（合法）殺死的鯊魚身上收集研究樣本。最近再次發生了這種情況，當這樣一個夥伴關係在推特上受到一些非專家的批評時。
這場“爭議”背後的真相很簡單：我們需要有效監測和保護鯊魚種群的許多最重要的科學資料型別，都需要致命性取樣。引用一篇關於這個主題的2010年文章，“雖然致命性取樣會對種群造成損失，特別是對於受威脅物種，但精心設計的研究帶來的保護益處提供了目前無法以任何其他方式收集到的重要資料。”
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非致命性方法正在開發中，應鼓勵使用（注意：上面連結的關於開發非致命性替代方法的這篇論文是由我的博士生導師和亞利桑那州立大學的同事合寫的）。，但它們離廣泛部署還差得很遠。
我們需要什麼型別的資料？為了制定成功的管理計劃，使美國擁有世界上一些最可持續的鯊魚漁業世界，我們需要擁有關於這些鯊魚生命史的詳細資料。我們需要知道它們能活多久，這需要檢查它們的椎骨。我們需要知道它們一次能產多少幼崽，以及它們繁殖的頻率，這需要解剖生殖道（超聲波正在測試用於檢測鯊魚是否懷孕，但目前無法提供漁業生物學家所需的相同水平的細節）。我們還需要各種生物特徵測量，特別是瞭解當鯊魚屍體以某種方式切割時，鯊魚鰭佔其重量的百分比，因為這些資料影響了一項重要的反魚翅規定，該規定基於所謂的鰭身比率。
所有這些資料對於某些型別的管理政策非常重要，並且目前在不犧牲動物的情況下無法收集此類資料——至少目前還不能，以目前可用的技術和方法而言。與其讓科學家出去殺死鯊魚只是為了獲得它們的椎骨或生殖道，不如讓許多研究人員長期與商業漁民合作，從已經死亡的鯊魚身上獲取這些樣本。正是這種特定的夥伴關係導致了最近在推特上來自非科學家的批評。
與漁民合作從已經死亡的個體身上收集科學樣本，這並非鯊魚研究獨有，也並非美國獨有。然而，美國有一個獨特而引人入勝的正式模式，即夥伴關係，稱為鯊魚研究漁業，自2008年以來一直存在。它允許少數船隻捕撈和出售其他受保護的沙洲鯊，以換取收集研究人員和管理者管理美國鯊魚種群所需的詳細科學資料和科學樣本。該漁業目前是許多此類關鍵資訊的唯一來源。鯊魚研究漁業的參與者還必須始終有漁業觀察員在船上，使其成為世界上監管最嚴格、監測最密切的鯊魚漁業之一。
鯊魚研究漁業不僅幫助科學家研究沙洲鯊，他們還收集他們捕獲的所有鯊魚物種的資料和生物樣本，與來自許多大學以及政府的研究人員合作。此外，他們還可以試驗新的捕魚方法，這可能會改進所有人的捕魚法規。
除了上面提到的重要的生命史資料外，鯊魚研究漁業夥伴關係產生的研究還包括一項關於某些型別的漁具如何導致受威脅的錘頭鯊意外死亡率更高的研究，一項關於虎鯊飲食的研究，以及正在進行的真鯊和灰暗叫姑魚的衛星遙測研究。簡而言之，研究人員、管理者和漁民之間的這種夥伴關係絕對會產生大量重要的科學成果，對於美國鯊魚種群的有效科學管理至關重要。
鯊魚研究漁業的夥伴關係模式並非在任何地方或任何情況下都適用；如果一個漁業監管不力的國家試圖對保護狀況更差的鯊魚物種做類似的事情，我為本文采訪的許多科學家、環保主義者、管理者和漁民都會理所當然地持批評態度。研究漁業本身確實會引起一些批評，主要是因為其偶爾會與仍然受到保護的灰暗叫姑魚互動，原因是美國其他鯊魚漁業不允許的一些捕魚做法和地點。
但是，夥伴關係的核心前提——管理者需要科學資料才能有效保護鯊魚物種，其中一些資料需要致命性取樣，並且在這些情況下，最好透過與漁民合作從已經死亡的鯊魚身上收集樣本，而不是讓科學家出去殺死更多鯊魚只是為了獲得它們的椎骨和生殖道——這根本不是主流環保社群憤怒的根源，不像有時在社交媒體上的非專業鯊魚愛好者中那樣。這種方法有時甚至被管理者、科學家和漁民譽為優雅的解決方案。
但是，如果我們只是禁止所有鯊魚捕撈，我們就根本不需要這種資料，你們中的一些人可能會這樣想。雖然這是真的，但同樣真實的是，在美國沒有人認真討論這樣做。首先，禁止可持續、管理良好的漁業根本不是NOAA漁業部門根據聯邦法律應該做的事情；他們的工作明確是為了阻止不可持續的過度捕撈，同時鼓勵管理良好的捕撈，目標是讓漁民儘可能可持續地捕撈儘可能多的魚。
是的，如上所述，美國鯊魚漁業是世界上最可持續的漁業之一，並且已允許曾經過度捕撈的物種在允許管理漁業的情況下恢復。可持續鯊魚漁業在非專業鯊魚愛好者推特之外根本沒有那麼有爭議；美國軟骨魚類學會（世界上最古老、規模最大的專注於鯊魚及其親屬的科學研究和管理的專業學會）的十分之九的受訪成員告訴我，他們更喜歡可持續漁業，而不是禁止所有捕撈和鯊魚的開發，並且在目前正在進行同行評審的對英語世界所有環保非營利鯊魚保護倡導者的後續調查中，超過四分之三的人同意這一說法。
如果您認為科學家與漁民合作收集我們需要的樣本在道德上令人髮指，那是您的權利。但是，如果您認為這種合作關係令人髮指，因為“沒有人支援鯊魚漁業，每個人都同意我們只需要禁止所有鯊魚捕撈”，或者因為“我們不需要殺死鯊魚來獲得保護它們所需的科學資料”，那麼您就完全錯了。