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上週，我在不列顛哥倫比亞省的荒野中醒來時，看到的是血紅色的天空和充滿煙霧的空氣。“沙格”和“特威茲繆爾”的火災就在東邊不遠處，這可能是離我最近的火災，但前一天我從一架水上飛機上飛過海岸山脈時，已經看到了十幾個其他的火災。超過五百處的火災正在蹂躪不列顛哥倫比亞省，該省已宣佈進入緊急狀態。蒙大拿州、俄勒岡州和加利福尼亞州也火災肆虐。
作為一名以研究地球為生的人，我對我們現在看到的轉變感到震驚。大堡礁正在消亡，北極正在融化，繼去年的破紀錄的火災季節之後，火災再次蹂躪西部。全球變暖已經來臨。同樣令人震驚的是我們國家的反應。當西部燃燒時，我們卻提議要撤銷車輛燃油效率標準，並且從本週開始，要廢除清潔能源計劃，這些政策本可以對抗氣候變化並帶來更多益處。
我無法想象對於我們的健康、國家安全和錢袋子來說，還有比這更錯誤的政策了。來自汽車和發電廠的髒空氣每年導致20萬美國人中有一半死於空氣汙染。我們為什麼要廢除那些可以拯救數千條生命，並每年消除數萬例兒童哮喘、支氣管炎和肺氣腫的政策？當我們仍然每天從利比亞、沙烏地阿拉伯和委內瑞拉等歐佩克國家進口300萬桶石油時，我們為什麼不想要更高效的汽車？
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然而，這些倒退政策更直接的目標是扼殺那些減少溫室氣體排放的政策。這個目標同樣是短視的。美國國家海洋和大氣管理局估計，由特大洪水、乾旱、風暴和火災引起的天氣災害去年給美國人造成了3000億美元的損失，比以往任何時候都多出1000億美元。我們每個人都在透過我們的錢包和我們的健康為不作為付出代價。
火災一直肆虐西部，但來自汽車和發電廠的汙染正在使乾旱和極端氣候變得更糟。在加利福尼亞州，火災正變得越來越大，越來越危險。該州有史以來最大的火災正在燃燒；它已經在門多西諾縣燒燬了40萬英畝的土地。“卡爾”大火是加利福尼亞州有史以來第六大火災，也仍在燃燒。它在沙斯塔縣燒燬了23萬英畝土地，造成7人死亡，摧毀了1000所房屋。而持續不斷的“弗格森”大火，導致優勝美地國家公園關閉了三週，已經燒燬了10萬英畝土地，這是塞拉國家森林有史以來最大的火災。
氣候變化也使去年的災難性“塔布斯”大火變得更加嚴重。北加利福尼亞州有記錄以來最熱的夏天緊隨有記錄以來最潮溼的冬天之後，留下了乾燥如火絨的植物地毯。這場大火摧毀了2800所房屋，造成22人死亡，其中許多人死在聖羅莎的科菲公園社群。同樣的大火也使舊金山灣地區的空氣質量達到有史以來最差的水平。昨天，同樣是因為火災，我們的空氣質量比北京差三倍。
人們很脆弱。我的朋友上個月在加利福尼亞州戈萊塔的費爾維尤/奎斯塔·維爾德社群的“假日山”大火燒燬房屋時，差點沒能活著逃出家門。她只有看到窗外的火焰時才抓起她的狗和錢包衝了出去。如果晚上9點發生在她所在街道上摧毀房屋的大火是在午夜人們睡覺的時候發生，那麼後果可能是災難性的。
讓我們不要拐彎抹角。透過撤銷燃油里程標準和清潔能源計劃，我們正在玩火。而將持續幾個世紀的漫長黑夜才剛剛開始。