本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在許多方面，成為一個知情的患者比以往任何時候都更困難。如今，網際網路上充斥著大量免費資源，從醫療資料集到研究論文再到教學影片。但是，當您為自己或親人搜尋特定內容時，最相關的資料流通常難以找到或解讀。
在接下來的幾周裡，我將撰寫一些我多年來積累的線上醫療搜尋技巧和竅門。我還計劃加入其他一些人辛苦獲得的習慣，以找到合適的研究、臨床試驗或護理指南。
讓我明確一點，我不是在談論扮演醫生的角色，試圖將症狀與特定的疾病或狀況相匹配。相反，我試圖解釋一些最佳方法，在您獲得明確診斷後，查詢所需資訊，以幫助您更好地瞭解您的選擇。
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透過將這些提示收集在一個地方，我希望這些部落格文章可以幫助人們在突然發現自己需要研究健康狀況或瞭解治療方案時，更快地上手。未來，我將在文章上新增“how-to-search-medical-info”標籤，以便您可以檢視已涵蓋的內容並找到本系列的其它文章。
如果您有任何有意義的內容要貢獻，請使用下面的評論區。如果這個專案開始獲得動力，我們將找到更有效的方法來收集和評估您的提示和想法。
入門
如果您需要在短時間內學習大量內容，第一個要檢視的地方是MedlinePlus。該網站由美國國家醫學圖書館（NLM）在15年前推出，旨在幫助消費者查詢和更好地利用權威的醫療資訊。它提供了900多個醫療主題的快速概述，由資訊專家每天進行專業管理。此外，MedlinePlus還提供西班牙語版本。
我為什麼如此喜歡MedlinePlus？因為NLM的醫學圖書館員已經為您做了很多繁重的工作。
舉個例子，假設您正在幫助一個患有咽喉癌的朋友。您在MedlinePlus搜尋框中開始輸入“咽喉癌”，甚至在您完成輸入之前，條目會自動完成，讓您感覺到至少您選擇了一個有意義的關鍵詞（非常重要）。請參見下面的截圖。
一開始，MedlinePlus會給您一個定義，並給出各種咽喉癌的一些更專業名稱（更多關鍵詞），這是關鍵。您瞭解到“咽喉的不同部分稱為口咽、下嚥和鼻咽。”也許這會喚起您的記憶，醫生告訴您這是“口咽癌”。因此，現在您知道您正在談論的是從舌頭後部延伸到喉嚨的部分。
直到去年秋天我在NLM待了一個星期，我才意識到這個頁面是一些醫學圖書館員建立了一個複雜的搜尋演算法的結果，該演算法查詢並排序您在頁面上看到的材料。例如，即使我沒有輸入關於“人乳頭瘤病毒（HPV）”的搜尋詞，搜尋結果在右側列表的頂部也會包含指向HPV和咽喉癌的連結。
事實證明，雖然大多數咽喉癌是由酒精或吸菸引起的，但最近感染HPV也被認為與咽喉癌有關。而且我在輸入搜尋內容之前不必知道這一點。
在這種情況下，我可以選擇透過HPV關鍵詞（在左下角）來細化我的搜尋。我可以在右側的詳細結果中看到“如果腫瘤是由HPV引起的，頭頸部和咽喉癌的生存期可能會更長”。
在下一篇部落格文章中，我將更深入地探討NLM在其眾多網站上提供的內容。