本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
蓋亞衛星剛剛釋出了其最新的資料版本，這是迄今為止對我們星系最大、最完整的恆星普查，引發了天文學界的虛擬發現爆炸。在我完成這篇文章時，已經有數十篇文章發表在開放獲取的線上預印本檔案庫astro-ph上。這筆豐富的資料是數千名工程師和科學家多年工作的成果。其中大約一半的努力用於蓋亞衛星的設計、建造、發射和當前執行。
另一半仍在進行中，是一個科學聯盟，致力於將衛星遙測資料轉化為科學產品：超過10億顆恆星的位置、運動、視差和測量到的通量。我們對銀河系的看法將永遠不同。
一些目前參與資料處理的科學家，他們的整個職業生涯都在為蓋亞任務工作，從大約20年前向歐洲航天局（ESA）提出最初的概念提案開始。對於我們這些合作的長期團隊成員來說，這次資料釋出是我們職業生涯的巔峰時刻。我們正在看到我們的夢想成真。
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但我也必須承認，我也有一些複雜的感覺。由於他們的奉獻，許多這些滿懷星空的夢想家遭受了職業生涯的延遲發展，因為許多學術和研究機構僅透過可引用的出版物來衡量科學生產力。我們的機構給了我們自由來從事這項任務並支付我們的薪水，但我們在蓋亞的時間被認為是科學上無生產力的。這對年輕人和老年人來說仍然是一個問題，因為這項任務還有多年的資料處理工作要做。
蓋亞的另一個前沿方面使其與其他太空任務不同：其開放資料政策。與其他任務不同，蓋亞科學家幾乎沒有獲得專有期來預覽資料並搶先進行科學研究。然而，我們中的許多人參與蓋亞並非因為我們的夢想是製作一個包含數十億顆恆星的目錄，而是因為我們的夢想是利用一個包含數十億顆恆星的目錄來進行科學研究。看到使用蓋亞資料進行的科學研究真是太棒了，我喜歡每一個發現，但是現在收穫發現成果的人是那些有時間準備的人——我們沒有時間。
有人認為我們知道遊戲的規則，沒有人強迫我們從事蓋亞的研究。沒錯。但是，與我們其他領域具有類似專業知識和準備的同齡人相比，追求科學事業已經需要做出經濟犧牲。選擇從事像蓋亞這樣的長期科學任務是否應該帶來額外的犧牲？
事實上，我們中的一些人確實在“高度機密”的條件下獲得了早期資料訪問許可權，以證明新蓋亞目錄的科學潛力，並在資料釋出時附帶了六篇效能驗證論文。我是少數幸運兒之一，我痛苦地意識到我享有的特權地位：在我機構中從事蓋亞工作的20人左右中，只有我一個人擁有早期資料訪問許可權。事實上，特權團隊成員和非特權團隊成員之間的界限劃過了我的辦公室地板，我和另一位和我一樣長期參與蓋亞研究的科學家共用這間辦公室。
我的早期資料訪問使我相對於非特權同事具有優勢，並引發了一系列問題：這公平嗎？這對科學有好處嗎？這對蓋亞有好處嗎？我忍不住注意到，許多為蓋亞投入和犧牲與我一樣多的人不被允許收穫他們勞動的果實。
像蓋亞這樣的大型科學任務需要數十年的時間才能完成，並且需要不止一代人才能成功完成。因此，至關重要的是，此類任務要吸引並留住積極進取和有才華的人。如果那些將職業生涯投入到此類任務中的人沒有得到公平的回報，那就不可能發生。
我仍然是蓋亞開放資料政策的粉絲，因為這對科學來說是最好的，但是這種政策與科學生產力的衡量方式之間存在令人痛苦的不協調。付出高昂代價的不是歐空局和其他為蓋亞投資的航天機構，而是從事資料處理的科學家，而且這個代價是以年為單位衡量的。
在不退縮開放資料政策的情況下，我們需要找到一種新的方式來開展業務，以公平地獎勵在像蓋亞這樣的長期科學任務中工作的科學家，但是所有參與者都需要挺身而出。在蓋亞的案例中，我們可以做得更好：
學術和研究機構需要拓寬他們衡量科學家生產力的方式。在當今充滿大型科學的世界中，成為一名科學家通常意味著不僅僅是進行研究和撰寫論文。如果機構想要參與大型科學，他們需要獎勵那些將時間投入到此類專案中的科學家。
資料處理聯盟應該創造而不是限制團隊成員發表論文的機會，並且應該允許發表與資料釋出沒有嚴格關聯的論文。這對科學有好處，對蓋亞也有好處，因為沒有比這更好的方法來驗證我們正在做的事情是否正確，也沒有比這更好的方法來展示蓋亞的未來潛力。
歐空局應該更加信任那些將職業生涯投入到資料處理中的科學家。我們都簽署了保密協議，我們都知道將資料洩露到聯盟之外的後果。
如果您正在使用蓋亞資料，請考慮邀請一兩位合作中的蓋亞專家——而不僅僅是著名的蓋亞科學家，還要邀請那些參與制作對您的專案最重要的資料的年輕研究人員。他們的貢獻可能微乎其微，但他們對資料的熟悉程度是無價的。這是一種不錯的感謝方式。
看到蓋亞在全世界受到讚譽真是太棒了，它當然應該受到讚譽，我忍不住感到非常滿意。所有的努力和犧牲都得到了回報，因為我們將透過這項任務徹底改變天文學。