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在假期裡，當我回西南密蘇里州老家探親時，我看到了當地道路上最奇怪的景象之一，自從犰狳開始作為路殺出現以來：多輛雪佛蘭Volt。
在城市和郊區，像雪佛蘭Volt、日產Leaf和特斯拉Model S這樣的汽車很常見。但是西南密蘇里州不同。對那裡的很多人來說，每天早上開車上班都是一項不適合電力驅動的長途通勤。人們喜歡搬運2x4木材的能力。此外，密蘇里州的農村地區不是電動汽車引人注目的地方。它們更有可能被一輛道奇 Ram 3500趕下路。
然而，Volt就在那裡，像道路上其他汽車一樣，濺滿了泥土，毫不起眼。這是一個跡象，表明自從第一代Volt上市以來的四年裡，插電式汽車已經變得（相對）正常了。
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雪佛蘭Volt的出現將很快變得更加不起眼，這是一個好的轉變。今天早上，通用汽車公司釋出了重新設計的第二代插電式混合動力車，除了鋒利的銀色格柵外，它看起來更像福特福克斯或本田思域，而不是來自未來的汽車。第一代Volt的那些古怪的裝飾消失了：側窗下醜陋的黑色條紋，瞬間過時的、受iPod啟發的中央控制。新款Volt在馬自達和日產的人群中幾乎不會引人注目。換句話說，這是一輛任何普通美國人都樂於駕駛的漂亮的小汽車。
更好的效能也可能吸引新的駕駛員。通用汽車和LG化學（該公司生產該車的電池芯）在過去幾年中取得了進展。（關於通用汽車和LG化學如何製造第一代Volt的更多資訊，請參閱我的書《瓶裝閃電》。）2016款Volt的鋰離子電池組比其前身擁有更多電量（18.4千瓦時），但重量減輕了20磅。這足夠進行50英里的純電動行駛，之後備用汽油發動機才會啟動。（新款Volt，像老款Volt一樣，是一款插電式混合動力車，車上有一個汽油發動機，這意味著當電子耗盡時，汽車會繼續使用汽油行駛。）
我們還不知道汽車的價格。我們也無法知道，在汽油價格處於多年來最低點的情況下，買家將如何接受Volt。但新款Volt是一個令人鼓舞的跡象，表明通用汽車正在進行長期思考。二十一世紀的汽車製造商需要擅長製造使用電力驅動的汽車。插電式汽車目前僅佔汽車市場的一小部分，但這一部分在過去四年中穩步增長。現在汽油便宜，但這些情況會改變。對碳排放的限制將在未來幾年只會越來越嚴格——即使不是在國家或全球層面，也肯定會在州和地區層面。新款Volt表明，通用汽車現在意識到了這些事情變化的速度有多快。到目前為止，Volt的銷量一直不大，通用汽車可能會繼續將Volt視為小眾產品。但是，它將新款Volt設計成了一款如果需要可以成為主流的汽車。
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