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近年來，對於我們這些對人類進化感興趣的人來說，收穫頗豐，而 2012 年也不例外。新的化石、考古發現和基因分析為我們提供了關於家族樹的形狀、我們古代祖先的飲食、藝術和先進武器的起源、早期智人和其他人類物種之間的互動以及我們祖先生活的其他方面的令人興奮的見解。下面的列表重點介紹了在這一年裡，關於我們過去的發現中最讓我著迷的那些。我錯過了你最喜歡的發現嗎？請在評論中告訴我。
一塊 340 萬年前的化石足部表明，可能存在第二個原始人類譜系（與我們關係比與我們現存最近的親戚黑猩猩更密切的生物），他們與露西的同類一起生活，並且在樹上度過的時間比在地上多。
來自肯亞的化石，其年代在 187 萬年前到 195 萬年前之間，重新引發了關於我們自己的屬“人屬 (Homo)”是否在早期就分裂成多個譜系的辯論。
對被稱為南方古猿源泉種 (Australopithecus sediba)的、近兩百萬年前的原始人類的牙垢、臼齒磨損和牙齒化學成分分析表明，他們有著出人意料的飲食，包括樹皮。
大約在兩百萬年前，早期人類技術和飲食上的轉變可能註定大型食肉動物的滅絕
來自南非洞穴的微小燃燒植物和骨頭碎片表明，人類在一百萬年前就已馴服了火——比之前記錄的時間早了大約 60 萬年。
我們的祖先在 50 萬年前就開始製造多元件工具，例如致命的石尖矛，比之前認為的時間早了 20 萬年。
西班牙的洞穴壁畫是世界上最古老的，其年代足以被認為是尼安德特人的作品。
尼安德特人捕獵鳥類，獲取它們時髦的羽毛，這已經有數千年曆史了，他們可能還利用某些植物的藥用特性——有力的證據表明，我們原始人類的近親在認知上是複雜的。
丹尼索瓦人 (Denisovans)——一個神秘的古老原始人類群體——的重建基因組證實，早期智人與他們雜交，並揭示了他們基因遺產的新細節。
來自非洲的現代狩獵採集者的全基因組測序發現了大量以前未知的基因變異，並表明早期智人在很久以前的非洲就與另一個原始人類物種雜交。
古人類學的“霍位元人”，一種名為弗洛勒斯人 (Homo floresiensis)的小型原始人類物種，得益於法醫重建，獲得了一張新面孔，其結果令人吃驚地熟悉。
來自俄勒岡州的石器工具和儲存下來的糞便增加了越來越多的證據，表明早期人類對美洲的殖民比學者們曾經想象的要複雜得多。
研究發現，母親的新陳代謝——而不是骨盆的大小——將妊娠期限制在九個月，為人類為什麼會生下無助的嬰兒提供了一個新的解釋。
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