本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
Thumbi Ndung'u 1995年離開肯亞前往哈佛大學學習醫學。 後來他回到非洲，肩負著利用艾滋病病毒弱點的使命。 Ndung'u 現在是南非誇祖魯-納塔爾大學 HIV 發病機制專案的負責人，他與《大眾科學》撰稿人 Brendan Borrell 談到了他職業生涯早期的研究突破，這為這位肯亞人正在進行的免疫系統基因研究奠定了基礎，這些基因可能有助於對抗艾滋病並研製疫苗。 當被問及他年輕的職業生涯中最激動人心的時刻時，Ndung'u 回答說
“對我來說，最激動人心的時刻是 20 世紀 90 年代末，我在哈佛大學讀研究生時成功開發出第一個 HIV C 亞型分子克隆。 HIV C 亞型是世界上最常見的亞型。 約 50% 的感染是由 C 亞型引起的，但由於我們尚未完全理解的原因，開發傳染性克隆非常困難。
“傳染性克隆是指你提取病毒並將其放入細菌質粒 [環狀 DNA 鏈] 中，以便你可以一遍又一遍地培養它。 我喜歡用的例子是，它幾乎就像病毒整個遺傳資訊的盒式錄音帶。 每次您需要在實驗室中進行良好控制的實驗中使用該病毒時，您都可以獲得該傳染性分子克隆並將其放入細胞中以複製它。
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“我嘗試製作克隆已經三年了，並且感到非常沮喪。 世界上還有許多其他團隊也在嘗試，但都沒有成功。 一旦我們擁有了我們認為是克隆的東西，我們就進行了一系列實驗，以確保我們插入了 HIV 的全長。 然後我們將其放入細胞中，等待了幾天，然後測試我們是否獲得了活躍的病毒生產。 我們成功了。
“很難說我們所做的與其他團隊有何不同，但我可能只是不斷嘗試，直到成功為止。 這也需要一點運氣。”
圖片由 Jodi Bieber 提供