本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
幾個世紀以來，每一代人都解讀了列奧納多·達·芬奇（1452-1519），發現他非常具有現代性。在他逝世500週年之際（2019年5月2日），我們可以思考列奧納多在我們這個時代的意義。作為人類，我們的基本性質在500年裡沒有改變，但我們的環境卻以驚人的速度發生了轉變，我們對他成就的看法以及我們自身的看法也隨之改變。
天賦的本質
列奧納多是一位天才，也是“通才”的有力象徵，因為他在藝術、科學和技術領域有著廣泛的興趣，學科跨越化學（他發現了丙酮）到天文學（他發現了月球的淡光）到數學（他發現了金字塔的重心）到塑膠加工。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和思想的具有影響力的故事。
天才有多種形式，在列奧納多的案例中，我們認識到他的侷限性。他對自己缺乏正規教育感到自卑；他稱自己為“omo sanza lettere”（一個沒有文化的人）。他在基本的算術運算方面有困難，他的拉丁語技能也很差。他肯定不會在現代學校系統中表現良好，他的智商測試可能也很低。（我不認為他可以或應該被診斷出患有任何疾病，例如自閉症譜系障礙或注意力缺陷/多動障礙。）
許多人想知道今天是否還會出現像列奧納多這樣的天才，或者像他這樣性格的人會做什麼。也許不會再有像他這樣的人了，因為今天的世界需要高度的專業化。我們中的許多人都在需要跨學科思考的領域工作。但如今，很少有科學家、醫生、詩人或政治家被稱為天才。
對自然規律的統一願景
列奧納多的科學植根於亞里士多德的世界，並受到18個世紀的詮釋者的塑造。他發展了一套他稱之為自然界四種力量的系統：運動、重量、力和衝擊力。儘管他努力定義這些概念，並且許多想法已經過時，但具有啟發意義的是，他為所有自然現象開發了一個連貫的模型，範圍從宏觀世界（例如，導致河流和海洋形成的地質力量）到微觀世界（例如，人體解剖學）。
我相信他對自己的四種力量的概念以及它們如何影響他的藝術和科學感到興奮。今天我們正走在類似的道路上，在我們研究從亞原子粒子到宇宙歷史的自然現象時，尋求物理學定律的偉大統一。我們中很少有人將這種統一的嘗試擴充套件到藝術領域。
視覺化的知識
對於列奧納多來說，視覺是最高貴的感官，至關重要，他對視覺的熱情是極端的。“眼睛是人體的窗戶，靈魂透過它觀看和享受世界的美麗。正因如此，靈魂在其人體的牢籠中感到滿足，沒有它，這個人體的牢籠就是它的折磨，”他在他的繪畫論（藝術的比較）中寫道。他強調視覺化知識的方法，並開創瞭解剖插圖的先河。
對於列奧納多來說，繪畫是一門科學，繪畫的創造性行為有助於視覺化世界。作為一名解剖學家和生理學家，他一度認為視覺感官如此重要，以至於它必須由其自身的大腦區域“印像區”來介導。
觀看也具有關注的意義，列奧納多以極大的耐心做到了這一點。他會敲擊一張佈滿灰塵的桌子，並描述灰塵重新沉澱的模式。他反覆解剖身體，當他的觀察結果與權威人士的觀察結果相沖突時，他有時能夠解放自己並開創原創性的發現。
對經驗的信任
列奧納多最習慣於依靠他的感官作為有意義經驗的基礎。他總結了他對科學確定性的態度。“在我看來，那些並非源於經驗的科學是空虛且充滿錯誤的，經驗是所有確定性的母親，第一手經驗在其起源、手段或目的中都經過了五種感官之一。如果我們懷疑透過感官傳遞的一切的確定性，那麼我們更應該懷疑那些與這些感官相反的事物，例如上帝或靈魂的存在，或類似的事情，這些事情總是存在爭議和爭論，”他在他的繪畫論中寫道。對於列奧納多來說，這種對經驗的信任主要是視覺的。在21世紀，我們理解我們無法從感官經驗中獲得所有知識，我們許多研究基因組或以其他方式使用計算機的人都遇到了經驗主義的侷限性。面對今天的世界，毫無疑問，列奧納多將在視覺化資訊方面表現出色。
跨學科科學
列奧納多的思維是跨學科的。當他將蠟注入大腦或心臟以製作身體內部運作的鑄件時，他借用了雕塑家熟悉的“失蠟法”技術。當他研究摩擦力併發明滾柱軸承和球軸承時，他推斷摩擦阻力根據接觸面的性質而異，並且與載荷成正比增加，他甚至（首次）估算了摩擦係數。但他更進一步認識到它不僅與機器有關，而且與肌腱在骨骼上的運動有關；與心臟產生熱量有關；以及與空氣在聲帶上的摩擦產生聲音有關。
科學與藝術的創造力
創造力是以想象力為標誌的生產力。創造力對於藝術和科學都至關重要。作為教師、學生、作家和讀者，我們都可以富有創造力。我們可以欣賞列奧納多創造力的方方面面，它可以激勵今天的我們。
列奧納多以獨特的方式將科學、藝術和工程結合在一起。在他那個時代，“scientia”指的是知識，而“ars”指的是手工技能。C.P.斯諾著名的現代科學與人文科學之間的區別，在今天並不像現在這樣存在。列奧納多作為一名藝術家，完全有能力承擔起科學家的使命。對於列奧納多來說，藝術家的創造性、崇高的目的是描繪自然世界。藝術家必須像科學家一樣理解整個世界。
實現人類潛能
今天，我們可以欣賞列奧納多所取得的一切成就，以及他的許多失敗，將他視為以獨特方式實現自身潛能的人。在他生前，他就被譽為一位傑出的藝術家，他的崇拜者感覺到他對科學和工程世界的探索是非凡的。500年來，他激勵了一代又一代人，在過去的一個世紀裡，隨著我們能夠解讀他的著作，我們對他的欣賞也在不斷增長。
隨著對資訊和技術的訪問日益增加，塑造著今天的世界，作為一個社會，我們可以反思列奧納多的創造力、好奇心、才華和知道如何觀察的價值觀。我們欽佩他的價值觀，我們可能會想知道它們如何融入當代社會。我不確定他是否會在這個社會中茁壯成長。我們也可以想知道他的價值觀如何幫助我們每個人努力實現自己的潛能；從這個角度來看，我們數百萬人受到了他的人生旅程的啟發。