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一年前的10月29日，超級風暴桑迪淹沒了紐約市和新澤西州。儘管當局在疏散人員方面做得非常出色，但在桑迪創紀錄的風暴潮面前，他們也無能為力。今天，這座城市及其鄰近州仍在努力恢復，而這些掙扎也提出了一個嚴峻的教訓，美國東海岸和墨西哥灣沿岸的所有沿海社群都必須銘記於心：花錢（即使是很多錢）來預防風暴，遠比事後修復損壞和重建要便宜得多。
我們大多數人在某些時候都以慘痛的代價吸取了這個教訓，這概括在一條關於定期、廉價更換汽車機油而非拖延而造成更大、更昂貴的發動機問題的舊廣告語中：“你可以現在付錢給我，也可以以後付錢給我。” 2007年，紐約釋出了 PlaNYC，這是一份旨在使城市在未來幾十年內可持續發展的藍圖，包括適應氣候變化。一些建議的工作已經開始，但許多建議仍未獲得資金。2009年，由該市召集的一組科學家，即紐約市氣候變化專門小組（NPCC），釋出了一份報告，稱該市應計劃到2100年海平面上升高達兩英尺，以及顯著的風暴潮。然而，後續行動寥寥無幾。
在桑迪襲擊後，該小組重新召集，用來自桑迪的痛苦真實資料更新了其分析，並在2013年5月釋出了關於海平面上升和風暴潮更高的詳細預測。作為回應，該市的重建和復原力特別倡議公佈了一份430頁的檔案，名為《更強大、更具韌性的紐約》，其中規定了250個專案來抵禦海潮，總成本為195億美元。其中一些專案已獲得資金並正在進行中，但許多專案仍在討論中。
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可悲的事實是，一場可怕的颶風才啟動了該市多年來一直被建議進行的適應工作。居民和政治家們未能聽取科學警告，並抱怨保護措施將耗資過高。然而，在桑迪的洪水退去，真正的損失程度顯露出來後，國會撥款600億美元援助紐約州、新澤西州和康涅狄格州。
這筆鉅額資金反映了“以後付款”的代價。 各方專家表示，這筆錢本可以支付 PlanNYC 或 NPCC 報告中建議的所有工作。它甚至可以支付科學家們在我自己的文章中向我提出的最具爭議但也最有效的兩項建議，即如何最好地保護該地區：在紐約灣建造大型防洪屏障，以保護紐約市和新澤西州北部免受風暴潮侵襲，以及買斷沿海最低窪地區的房產——是的，從海岸撤退。
然而，在他在6月11日釋出復原力計劃的長篇演講中，紐約市市長邁克爾·布隆伯格表示，屏障“既不實用，也不經濟可行”。 他還說，“我們不能也不會放棄我們的濱水區。”
外港門戶，正如它所知，由 Halcrow 集團設計，預計耗資 70 億美元——遠低於僅紐約市估計的 200 億美元損失，約為聯邦援助資金的十分之一。 儘管市長髮表了宣告，但紐約州和新澤西州實際上正在使用少量援助資金來買斷一些精選的低窪房產。
恢復工作也讓公司付出了可觀的代價。 大型城市公用事業公司 Consolidated Edison 花費了數億美元自有資金來維修和改進電網，並加固曼哈頓下城變電站，該變電站倒塌並導致桑迪登陸後發生的大規模停電。 大都會運輸署 (MTA) 也預計將花費數十億美元來清理和全面修復地鐵系統，該系統被廣泛淹沒——這項工作將持續到 2016 年。 風暴的持續成本也超出了這些型別的維修範圍。 地鐵系統仍然沒有高效執行； 連線曼哈頓和鄰近的布魯克林區的所謂 R 線和 G 線仍然非常有限。 這種情況日復一日地耽誤了成千上萬的工人，浪費了他們的時間，也降低了僱主的生產力。
在新澤西州，仍有 26,000 名居民無家可歸，在經濟損失之外，還遭受著持續的痛苦。
與其花費如此多的資金來修復損壞，不如採取復原力計劃，這樣不僅可以減少資金支出，避免持續的低效率，還可以創造新專案形式的工作崗位，並使更多人免受數月之久的悲痛。 倫敦、鹿特丹和俄羅斯的聖彼得堡等世界各地其他城市已經建造了巨大的屏障，並買斷了大片低窪土地。 現在是紐約和新澤西州也採取這些措施的時候了。
東海岸的一些城市似乎正在吸取教訓。 一些城市已經採納了適應計劃（例如弗吉尼亞海灘），其他城市正在制定計劃（邁阿密），還有一些城市甚至在沒有計劃的情況下就開始了專案（費城）。 美國進步中心釋出了一份報告和一份關於正在進行的進展的互動地圖。
在桑迪過後一年，現在是聽取復原力報告、找到資金、建立政治意願並擴大工作的時候了。 包括大手筆，例如一個名為海港城的新綜合體，它將建在抬高的地面上，以保護曼哈頓下東區。“為什麼海岸保護不能同時也是一條美麗的海濱步道？” 布隆伯格在他的演講中反問道。“為什麼海岸保護不能同時也是一個新的街區？” 它可以。
我們將很快發現該地區的政治領導人是否會擁護桑迪的重大教訓。 新澤西州州長克里斯·克里斯蒂正在競選11月5日的連任。 在海灣對面，紐約人將在那天選出一位新市長； 布隆伯格的延長的任期即將結束。 兩位領先的候選人，共和黨人喬·洛塔（他辭去了 MTA 主席的職務以競選市長）和民主黨人比爾·德布拉西奧都在最近的一次辯論中表示，他們將推行復原力計劃。 一旦他們上任，我們將拭目以待他們是否會貫徹執行。
照片由馬克·菲舍蒂拍攝