本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
人文科學通常專注於過去的思想家，如古希臘哲學家蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德。但未來將生活著絕大多數人類，這意味著他們的生活將與先進技術緊密相連。
目前，人文專業的大學生人數正在減少，學術顧問經常貶低文科在就業市場上的相關性，認為不如科學和技術等更實用的學科。
但問題的核心在於，科學和技術旨在幫助人類。而人類與先進技術之間的介面是人文學科視角不可或缺的前沿領域。
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三十年前，我還是一個剛入門的博士後，我的經驗豐富的導師建議我，為了在科學領域發展成功的職業生涯，我需要專注於一個狹窄的領域，並被視為特定領域的全球專家。當時，發展狹窄的專業知識是成為專業人士的關鍵。一個用橡膠鞋底製作皮鞋的人應該知道關於將皮革和橡膠製作成鞋子的所有知識，而沒有時間進行任何外圍學習。
幸運的是，我沒有聽從那個舊建議，因為跨學科的觀點是當今創新的載體。而且，從廣義上講，未來屬於將文科融入科學和技術。對人類和機器之間介面的學術研究將使已經沉寂的學科煥發活力，並將人文與我們的未來而非過去聯絡起來。
立即想到了幾個背景。首先也是最重要的，是對倫理的研究。關於基因工程存在重大的倫理問題：應該對人類的基因構成進行哪些修改？我們應該設計我們希望社會擁有的那些人的特質嗎？
另一個領域涉及大資料集的含義：我們如何利用每天收集的關於人們的大量資訊，並分析它以造福心理學和社會科學？我們能否利用這些資料構建基於計算機的模型，預測人類行為以指導政策或政治決策？
最近在機器人技術、人工智慧（AI）和機器學習方面的進展觸及了哲學中的基本問題，例如：意識的意義是什麼？是否存在自由意志？
關於人類生命的目的也存在一些存在主義問題：機器人和人工智慧會從建築工地到科學研究等各個方面取代人類勞動嗎？未來的經濟體如何適應人類要做的事情減少的新現實？人類是否會永久“休假”，如果是這樣，如果他們的尊嚴與強制勞動無關，他們生命的意義是什麼？
關於藝術或科學領域的人類創造力是否獨特或可以由機器複製也存在一些基本問題：是否會有一個人工智慧被用來創作藝術或做出意想不到的科學發現的世界？人工智慧已經被程式設計為取代醫生為患有已知症狀的患者開處方，但計算機是否也應該被允許決定醫療治療方案？如果人工智慧軟體犯了錯誤，損害了人們的健康，那麼軟體開發人員是否應該承擔法律責任，還是應該將“自學習”演算法視為獨立於他們的人類創造者？
社交網路已經將關於資料集隱私的問題推到了公眾辯論的前沿：鑑於資訊科技的未來，我們應該如何保護我們的私人生活？應該允許誰訪問資料，以及在意外災難發生後，我們如何減輕資料丟失的影響？
不難想象，古希臘人會對現代科學技術感到高興。毫無疑問，亞里士多德會對大爆炸宇宙學著迷。薩摩斯的阿里斯塔克斯會為系外行星的最新發現而著迷。埃利亞的芝諾會很感興趣地意識到他可以用手腕上的Apple Watch透過應用程式啟動汽車。蘇格拉底會批判社交媒體中表現出的羊群心態。
哲學家、社會學家、心理學家和藝術家應該參與技術的未來發展，以便它更好地匹配人類的需求和價值觀。就像煤礦裡的金絲雀一樣，人文學者擁有道德指南針，可以警告我們未來社會迫在眉睫的危險。他們也擁有在科學家開發它們之前想象我們應該渴望擁有的現實的能力。毫無疑問，未來將是跨學科的，人文學者應該在塑造它方面發揮重要作用。