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紐約市——誰釀造並享用了第一杯啤酒？ 負責這種廣受歡迎的飲料的文明一定非常古老，但我們尚不知道誰首次釀造出啤酒。克里斯汀·哈斯托夫在3月10日在紐約大學舉行的啤酒考古學講座中解釋道。
加州大學伯克利分校的人類學家哈斯托夫指出，有文獻記載的釀酒證據可以追溯到數千年前，但“不幸的是，我們沒有得到更深層次的故事”。 哈斯托夫在觀察非常早期的火堆遺址和定居點時指出，“我們不能說他們是否在釀造啤酒。”
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美索不達米亞肯定是在釀造啤酒的地方，楔形文字泥板記錄了公元前 4000 年左右的啤酒貿易。 蘇美爾人對啤酒非常著迷，以至於在公元前 1800 年左右，有人在一塊至今尚存的泥板上刻了一首獻給啤酒女神寧卡西的頌歌。 寧卡西頌歌 的詩句包括“寧卡西，你是傾倒收集桶中過濾後的啤酒的人 / 它[像]底格里斯河和幼發拉底河的衝擊，”根據伊恩·S·霍恩西 2003 年的 啤酒和釀造史。
“誰擁有一個不關心啤酒的啤酒女神？” 哈斯托夫反問道。“我認為可以公平地說，啤酒在美索不達米亞生活中非常重要。” 也許是因為寧卡西是一位女性神祇，蘇美爾釀酒是女性的領域。
古埃及也有數千年前啤酒生產的記錄，包括關於成分和工藝的足夠細節，以啟發紐卡斯爾和麒麟等啤酒廠製作自己的仿製品。 哈斯托夫說，埃及有相當大規模的釀酒業務：“不僅僅是酒館和小啤酒廠，也不僅僅是婦女為她們的家庭生產啤酒。”
2004 年發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究將發酵飲料的歷史推向了更久遠的過去。 在那項研究中，賓夕法尼亞大學考古學和人類學博物館的帕特里克·麥戈文和他的同事們提出了證據，表明新石器時代的中國村民早在 9000 年前就釀造“一種混合發酵飲料，成分包括大米、蜂蜜和水果（山楂果和/或葡萄）”。 Dogfish Head 啤酒廠嘗試複製這種飲料，結果釀造出了屢獲殊榮且烈度十足的 Chateau Jiahu。 就酒精含量而言，這種飲料更接近葡萄酒而不是啤酒，但其成分使其成為一種混合飲料。
哈斯托夫將早期啤酒（從新月沃土到亞洲到南美洲，那裡的 chicha 啤酒也有著悠久的歷史）的廣泛流行歸因於許多因素。 當然，它是一種社交飲料，這有助於它在今天的持續流行。 但或許在數千年前同樣重要的是啤酒的健康益處——它的營養價值以及在水源不安全的地方作為淨化飲用水的重要性。
最重要的是，啤酒相對容易釀造，幾乎可以用任何東西製成——你只需要水、烹飪熱量和某種形式的碳水化合物，以及自然界中豐富的酶和酵母。（酵母可以來自水果；酶可以來自唾液。）“它非常容易製作，”哈斯托夫說。 她引用了同事們提出的理論，即人類最初馴化穀類作物是為了釀造啤酒，而不僅僅是麵包，並且人類進化到將乙醇（存在於成熟水果中）與飽腹感聯絡起來。 各種證據表明，啤酒很可能與烹飪本身一樣古老，烹飪至少在 25 萬年前就開始了。 “當人們開始利用火和烹飪時，他們可能就開始釀造啤酒了，”哈斯托夫說。
圖片來源：© iStockphoto/Sara Gray