本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
為了在世界上良好地運作，人們需要對他們的身體在空間中的位置和身體的姿勢有良好的感覺。這種“位置感”幫助我們協調擊掌、踢足球或拿起遙控器。但這似乎並不意味著我們的大腦對我們身體的精確比例有準確的感知。一項新的研究發現，人們往往對他們自己手的心理模型相當不準確。
當被要求估計他們隱藏的手的指尖和指關節在哪裡時，研究志願者們都大大偏離了。但他們都以相同的方向不正確，猜測他們的手既比實際短又比實際寬。這些發現來自倫敦大學學院認知神經科學研究所的馬修·隆戈領導的一項研究，該研究於6月14日在美國國家科學院院刊上線上發表。
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隆戈在一份準備好的宣告中說：“我們的結果顯示出手部形狀的顯著扭曲，這在參與者之間高度一致。”
他和他的合著者帕特里克·哈格德讓受試者將他們的左手放在一個平臺上（在不同的組中使用不同的方向），然後用一塊板子蓋住以遮住手。受試者被要求用他們空閒的右手用一根棍子指向他們左手每個指關節和指尖的位置。這個過程被拍攝下來，並與手的前後照片進行比較。
平均而言，志願者們判斷他們的手比實際測量結果短27.9%，寬69%。從拇指到小指，對每個手指長度的低估，每個手指增加了約7%，使得小指比實際的要小得多。
作者指出，這種趨勢“反映了觸覺敏銳度降低的類似梯度”，並且結果似乎支援人體模型，例如從專門用於身體各個部位的感覺皮層量構建的軀體感覺皮層小人。在這些模型中，手和面部與身體的大部分相比不成比例地大。但隆戈和哈格德仍然不確定為什麼大腦對我們手部的比例有如此扭曲的感知。
隆戈說：“當然，我們知道我們的手真正長什麼樣，我們的參與者在從一組包含各種手部形狀扭曲的照片中挑選出他們自己手的照片時非常準確。”“顯然也存在身體的有意識的視覺影像。但這種視覺影像似乎沒有用於位置感。”
隆戈推測，這些不成比例的情況也可能發生在身體的其他部位。“這些發現很可能與涉及身體意象的精神疾病有關，例如神經性厭食症，因為可能存在一種普遍的偏見，即認為身體比實際更寬，”隆戈說。“我們的健康參與者對他們自己的身體有一個基本上準確的視覺影像，但大腦中支撐位置感的手的模型高度扭曲。這種扭曲的感知可能會在某些人身上佔據主導地位，導致身體意象的扭曲。”
研究人員認為，鑑於這些發現，您現在可能要質疑那些說“我對這個城鎮瞭如指掌”的人。
圖片由iStockphoto/leaf提供