本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
最新的IPCC報告毫不含糊地指出了我們星球的狀況：我們必須立即採取行動，以達到“沒有歷史先例”的全球變革規模，從而避免全球平均氣溫上升2攝氏度可能導致的氣候災難。氣候變化已經不成比例地影響著世界上最脆弱的人群，包括依賴土地為生的貧困農村社群和整個熱帶地區的沿海社群。事實上，我們已經看到了極端天氣事件（如颶風、洪水、乾旱、野火等）造成的巨大不對稱痛苦。
到目前為止，倡導者和政治家傾向於關注透過技術和/或政策（如大幅碳稅）來減少化石燃料的消耗，作為氣候解決方案。當然，這些提議對於減少人為碳排放至關重要——其中71%的碳排放僅由100家化石燃料公司產生。因此，與化石燃料相關的減排理所當然地在簽署全球《巴黎協定》的181個國家的國家氣候承諾中佔有重要地位。
然而，國際社會對化石燃料的關注掩蓋了世界上迄今為止最強大、最具成本效益的碳捕獲技術：森林。最近的科學研究證實，森林和其他“自然氣候解決方案”對於減緩氣候變化絕對至關重要，這歸功於它們的碳固存和儲存能力。事實上，自然氣候解決方案可以幫助我們實現我們37%的氣候目標，儘管它們目前僅獲得2.5%的公共氣候資金。
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森林透過簡單的樹木生長過程儲存二氧化碳的能力是驚人的：一棵樹平均一年可以儲存大約48磅二氧化碳。最近的研究表明，完整的森林能夠儲存相當於秘魯和哥倫比亞等整個國家的二氧化碳排放量。
因此，政策制定者和商業領袖必須制定和執行雄心勃勃的政策和激勵措施，以防止森林砍伐、促進退化土地的重新造林，並支援對現有森林的可持續管理，從而應對氣候變化。保護世界森林可以確保它們除了氣候穩定外，還能繼續提供必要的功能，包括產生氧氣、過濾水和支援生物多樣性。不僅世界上所有人都依賴森林來提供清潔的空氣、清潔的水、氧氣和藥物，而且16億人直接依靠森林謀生。
不幸的是，我們正在與森林砍伐危機作鬥爭，其中大部分是由於為了生產少數資源密集型商品而轉化為農業用地，儘管公司和政府做出了零森林砍伐的承諾。隨著大氣二氧化碳的增加、減排不足和持續高森林砍伐率，迫切需要採取行動以避免氣候變化的最壞影響。
現在是時候增加對森林保護和恢復的投資和關注了。透過這樣做，我們還將解決許多其他緊迫的全球問題。例如，增加樹木覆蓋率可以幫助解決許多地區的糧食安全問題。樹木可以提高農業生產力，並通過出售水果、堅果或木材為農民提供另一種收入來源——同時儲存二氧化碳。據估計，增加對多層農林業地區的投資可以幫助固存高達9.28吉噸的二氧化碳，同時到2050年淨節省7098億美元。在難以大規模增加樹木覆蓋率的生產景觀中，農林業是一種有吸引力的折衷方案。
在欠發達的農村地區，尤其是在熱帶地區，以社群為基礎的可持續森林管理專案可以提供脫貧途徑。例如，在瓜地馬拉的佩滕地區，社群管理的森林在過去14年中保持了接近零的森林砍伐率，而附近的保護區和緩衝區的森林砍伐率為12%。這些社群建立了低影響、可持續的以森林為基礎的企業，這些企業足以支援該地區的經濟，從而資助當地學校和衛生服務的建設。在其他地區被森林砍伐困擾的背景下，它們的成功尤其令人感動；在社群管理區之外，森林砍伐率增加了20倍。
最後，景觀恢復在生態系統服務以及固存和儲存的碳方面承諾了無與倫比的投資回報。根據國際自然保護聯盟的資料，景觀恢復每年可能固存高達1.7吉噸的二氧化碳。重新造林專案也可以與人類系統完美地積極結合——恢復的森林為社群提供新的資源基礎和新的經濟機會。
在這方面已經做了很好的工作。世界領導人發起的波恩挑戰，目標是在2020年之前重新造林和恢復1.5億公頃的退化景觀，已被56個國家採納。許多政府和團體承諾透過《紐約森林宣言》到2020年將全球森林砍伐量減少一半。在公共部門和私營部門合作的典範中，象牙海岸和迦納的“可可和森林倡議”旨在結束可可種植造成的森林砍伐。
隨著世界領導人12月聚集在一起參加一年一度的聯合國氣候談判，現在是採取具體行動解決森林和自然氣候解決方案的時機。世界領導人現在有機會透過大幅增加對久經考驗的自然解決方案的投資，在氣候方面取得重大進展。地上更多的樹木。更多的重新造林專案。更可持續的林業。透過可持續農業和認證作物，減少森林砍伐。
我們不能再等了。