本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“公雞綜合症”認為公雞的啼叫使太陽從地平線上升起。邏輯學家們哀嘆：謹防“後此謬誤”（post hoc ergo propter hoc）。
人們的大腦天生就容易犯錯，會在任何地方找到不存在的心理聯絡（例如，“我踩到人行道上的裂縫後滑倒了”）。有時，這些錯誤的信念像病原體一樣傳播。弓形蟲病？不。烏合之眾的瘋狂？是的。通常，進化論會作為解釋出現：在舊石器時代的稀樹草原上，寧可信其有，不可信其無。
當然，傳染病最好的例子是疫苗和自閉症恐慌，這種恐懼已被科學反覆證偽。本週我們看到了一個將這種錯誤模因——疫苗將邪惡的夢魘植入身心——提升到前所未有的新高度的例子。總統候選人米歇爾·巴赫曼提出了她所說的一位婦女告訴她的案例，該婦女稱她的孩子在接種人乳頭瘤病毒疫苗後變得智力遲鈍。她在NBC的Today節目中說：“它可能具有非常危險的副作用。“這是一個非常真實的擔憂，人們必須得出自己的結論。”
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關於加德西爾（Gardasil），即最常見的 HPV 疫苗，關鍵在於，作為一種生物活性分子，它非常安全。暫時忘掉智力遲鈍，考慮一下死神。截至六月中旬，在接種加德西爾疫苗的人中，已確定有 32 例死亡。這是在分發了 3500 萬劑疫苗之後發生的 32 例死亡。但是，讓我們理清我們的“後此謬誤”，並諮詢美國疾病控制與預防中心（CDC）：“在已確認的 32 份報告中，沒有不尋常的模式或死亡聚集現象表明它們是由疫苗引起的，有些報告表明死因與疫苗接種無關。”
2012 年總統競選已提前開始。我們不應讓容易出錯的頭腦佔據上風。當明年一切結束後，最好科學不會成為最大的輸家。
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