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自二戰後美國人真正開始迷戀汽車以來，只有燃油內燃機才能滿足需求。直到現在。
《Motor Trend》的汽車愛好者們將特斯拉 Model S 評為 2013 年度汽車——這是全電動汽車首次獲得此項殊榮。“電動汽車成為最佳產品將是轉折點，這是大眾接受的關鍵，”特斯拉創始人埃隆·馬斯克在11 月 12 日宣佈該獎項的活動中表示。Model S “就是最好的汽車。”
考慮到特斯拉必須從零開始學習如何造車，從 2003 年成立公司，然後在 2008 年推出其首款名為 Roadster 的全電動跑車，這是一項了不起的成就。Model S 是目前為提高可負擔性而做出的努力，起價至少為 49,900 美元（在聯邦稅收抵免之後，馬斯克本人希望看到這項抵免能夠延長）。“創立任何型別的汽車公司都很困難，”馬斯克沉思道。“電動汽車增加了額外的難度，而經濟狀況並沒有讓事情變得更容易。” 事實上，在 2008 年，特斯拉幾乎耗盡資金，直到馬斯克用他的個人財富介入。
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所有電動汽車的關鍵，Model S 也不例外，是電池。對於特斯拉來說，電池由來自未指明供應商的 40、60 或 85 千瓦時的鋰離子電池組組成。根據美國環境保護署的資料，將這些重型電池分層放入特斯拉沿 Model S 底部獲得專利的電池組中，有助於降低汽車的重心，從而獲得卓越的穩定性，並能夠在兩次充電之間行駛 265 英里。而且，馬斯克指出，由於特斯拉的高昂購買價格，特斯拉充電站可以在 30 分鐘內為 3 小時的駕駛充電，並且將“始終”免費。
但是，Model S 贏得該獎項的原因在於其符合空氣動力學又極具吸引力的“鋁密集型”車身、適合直線加速賽的加速效能以及 0 到 60 英里/小時僅需 4.4 秒的速度、可容納七人的寬敞內部空間（包括一套令人愉悅的摺疊式後向座椅）以及控制內部系統的 17 英寸觸控式螢幕等功能。
通往這一小小成功的道路是坎坷的，汽車本身也充滿了小故障。“我們在汽車方面犯了很多錯誤，”馬斯克承認道。但是，正如特斯拉銷售副總裁喬治·布蘭肯希普所說：“這就是我們所做的一切都如此艱難的原因：因為我們所做的一切都是不可能的。” 畢竟，特斯拉的目標顯然不是僅僅銷售汽車，而是減少汽車運輸對空氣汙染的影響並減少溫室氣體排放，為後代拯救世界（和駕駛樂趣）。特斯拉已經宣傳其汽車至少從尾氣排放方面實現了二氧化碳零排放，但這有點誇大其詞，因為考慮到製造汽車及其部件所產生的所有二氧化碳，以及為汽車充電所用電力的可能來源。
當然，特斯拉在最近的總統競選期間受到了批評，落選的候選人米特·羅姆尼稱這家汽車公司像 Solyndra 一樣，是又一個清潔能源“失敗者”。馬斯克說：“他對那句話的物件是對的，但對主題是錯的。” 該公司是否能夠提高汽車產量並繼續經營下去還有待觀察，儘管該獎項可能會有助於銷售。
正如馬斯克承認的那樣，下一個“不可能”的挑戰將是讓這種電動汽車更實惠，公司高管希望其他汽車製造商也能應對這一挑戰。“我希望其他汽車公司能夠效仿我們，並以更大的力度推進電動汽車專案，”馬斯克說道。上週末，他駕駛 Model S 帶著全家從洛杉磯前往舊金山。“我堅信你必須先自己使用它，並確保它很好。”
最終，特斯拉最好的選擇可能不是 Roadster、Model S 或任何後繼車型，例如 SUV 市場的 Model X，而是向其他汽車製造商銷售動力總成和電池組。電動汽車作為不僅僅是昂貴的玩具可能會失敗，但它已經取得了勝利，因為它看到其核心技術——更好的電池或再生制動等——被納入下一代汽車中。
圖片：© David Biello