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後院天文學家們請注意：木星和地球正在接近它們近乎每年的會合，而這一次，這兩個行星將比自 1963 年以來任何時候都更近。如果天氣允許，這顆巨行星的接近應該會帶來良好的觀測條件——在 9 月 20 日左右最接近期間的幾個夜晚，木星在天空中將顯得格外明亮。
這顆行星應該可以用肉眼清晰可見；木星的視星等為 -2.94，只有月球會在金星相對早地落下後更明亮。視星等是從地球上觀察到的物體亮度的度量；暗淡物體的視星等為大的正值，而明亮物體的視星等為大的負值。當木星和地球靠近時，接近滿月的月球將以 -11.87 的視星等閃耀。
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木星將在雙魚座方向可見，日落時出現在東方和低空中，然後在夜幕降臨時向南方移動。藉助一套不錯的雙筒望遠鏡，觀星者或許能夠識別出木星的四顆最大的衛星，即伽利略衛星：木衛一、木衛二、木衛三和木衛四。《天空與望遠鏡》雜誌有一個便捷的 Web 應用程式，顯示在任何給定時間在相對於木星的位置找到這些衛星。
木星完成繞太陽一週的軌道執行時間幾乎是地球的 12 倍，因此地球每 399 天就會超過其更大的行星對應物一次。由於地球和木星都遵循略微拉長的橢圓軌道，因此這兩個行星之間的距離在每次會合時都會有所不同。
木星目前正在靠近包括地球在內的內太陽系，因為它正在接近近日點，即 2011 年 3 月最接近太陽的點。根據 NASA 噴氣推進實驗室 HORIZONS 系統的軌道資料，在今年 9 月 20 日，木星和地球之間的距離僅為 591,499,329 公里，比 2009 年近約 1100 萬公里。木星上次如此靠近地球是在 1963 年 10 月，並且直到 2022 年 9 月才會超過今年通道的近距離。
木星照片，左上方可見木衛二： Joshua Bury/Flickr