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乍一看，有報道稱塔利班據稱已決定禁止為巴基斯坦部落地區的16萬名兒童接種脊髓灰質炎疫苗，以此抗議美國正在進行的無人機襲擊，這似乎是愚蠢地適得其反。正如埃德·楊在推特上所說，“塔利班對美國說：“如果你不停止用無人機殺死我們的孩子，我們就用脊髓灰質炎殺死他們。”世界對塔利班說：“呃……”http://ow.ly/bG8aI”
但是快速瀏覽一下數字就會發現，塔利班實際上並沒有搬起石頭砸自己的腳，可以這麼說。事實上，他們正試圖挾持全世界。
威脅不是針對巴基斯坦兒童，而是針對世界其他地區的兒童——如果這種感染沒有在仍然是地方性流行的三個國家（巴基斯坦、阿富汗和奈及利亞）得到控制，他們可能會患上麻痺性脊髓灰質炎。
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讓我解釋一下。根據世界衛生組織的資料，2011年巴基斯坦有49例臨床相關的脊髓灰質炎病例。他們中的大多數人可能倖存下來，因為小兒麻痺症的死亡率在2%到5%（pdf）之間。嚴格按照數字計算，在最壞的情況下，即5%的死亡率下，您會預計49名患上麻痺性脊髓灰質炎的兒童中有3人死於該疾病。
現在是等式的另一半。根據總部位於倫敦的調查報道局的資料，2011年美國在巴基斯坦的無人機襲擊中至少有75名平民喪生——其中6人是兒童。
因此，在對兒童死亡人數進行冷酷的平衡計算中，塔利班用脊髓灰質炎疫苗換取停止無人機襲擊的交易實際上對他們有利：6名兒童可能不會被無人機殺死，減去3名兒童死於脊髓灰質炎，他們領先了3名兒童。
當然，任何瞭解脊髓灰質炎的人都明白，塔利班的真正威脅在於，他們拒絕疫苗接種的行為可能會幫助脊髓灰質炎傳播到其他國家。事實上，正如海倫·布蘭斯韋爾在五月份的一篇文章中指出的那樣，中國去年報告了十多年來的首例脊髓灰質炎病例。導致該疾病的病毒株透過基因檢測追溯到巴基斯坦。