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細菌很容易逃避人類的檢測——即使是那些能讓我們生病的細菌——悄無聲息地從一個人傳播到另一個人，從一個國家傳播到另一個國家。然而，近期在全球範圍內，對常用抗生素產生耐藥性的細菌的激增，已引起許多科學家和政策制定者更加密切地關注這些感染髮生的時間和地點。
一系列新的更新互動世界地圖揭示了許多所謂的超級細菌的流行程度，包括相對常見的MRSA（耐甲氧西林金黃色葡萄球菌）以及新近令人擔憂的革蘭氏陰性菌大腸桿菌菌株。
許多這些難以戰勝的感染是在醫療機構中被患者感染的，但也已被記錄到在普通社群中傳播。由於標準治療方法失效，抗生素耐藥性感染可能代價高昂且致命——據一篇《大眾科學》文章在五月份指出，每年導致約10萬人死亡，並造成約450億美元的損失。
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該資源名為ResistanceMap，由名為Extending the Cure的研究專案建立，部分資金來自非營利組織羅伯特·伍德·約翰遜基金會。“藉助此工具，公共衛生官員、研究人員和其他人員可以瞭解美國和全球抗生素耐藥性的進展，” Extending the Cure 主任拉馬南·拉克斯米納拉揚在一份準備好的宣告中說。
“透過繪製耐藥性的地理分佈圖，我們可以更好地識別面臨疫情風險的地區，”他說。
例如，該研究小組發現，即使美國醫院的耐藥性葡萄球菌菌株的流行率自2005年以來一直在下降，但美國的發達國家中耐藥性葡萄球菌菌株的發病率仍然是最高的國家之一。美國東南部地區的耐藥性葡萄球菌的發病率尤其高，約有69%的樣本顯示對常用抗生素（如甲氧西林）具有耐藥性。
該地圖還可以闡明對抗超級細菌的勝利戰線。“這張地圖使我們能夠尋找解決方案，並精確定位世界範圍內感染控制措施特別成功的地區，”拉克斯米納拉揚說。例如，一個法國醫院聯盟已經能夠透過簡單的控制程式（如更好的洗手和更快的新病例報告），將MRSA 擊退超過三分之一，根據 2010 年的一項研究。
隨著基因測序變得更加準確、快速和經濟實惠，研究人員現在能夠密切關注更具體的 MRSA 菌株，以更好地瞭解它們的傳播方式。