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黑曼巴蛇（Dendroaspis polylepis）的咬傷可以在 20 分鐘內殺死一名成年人。但在這劇毒的毒液中混合著一種新的天然化合物，可用於幫助開發新型止痛藥。
根據一項新的研究，這些名為“mambalgins”的肽可以像嗎啡一樣阻斷小鼠的急性和炎症疼痛。
由法國尼斯大學索菲亞安提波利斯分子和細胞藥理學研究所的西爾維·迪奧喬特領導的研究人員，從毒液中提純了這些肽，並分析了化合物的結構。然後，他們能夠在疼痛通路中有各種基因調整的小鼠品系中測試 mambalgins。迪奧喬特和她的同事確定，mambalgins 的作用是透過阻斷尚未被定位的，與疼痛訊號相關的神經離子通道。 研究結果於 10 月 3 日線上發表在《自然》雜誌上（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）。
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此外，mambalgins 沒有嗎啡那樣危險的呼吸抑制副作用。而且隨著時間的推移，小鼠對它們的耐受性比嗎啡通常要低。
對新發現的化合物進行實驗也有助於研究人員更多地瞭解驅動疼痛的機制。正如研究人員在論文中指出的那樣，“為了開發新的鎮痛藥，更好地瞭解疼痛至關重要。這裡發現的黑曼巴肽有可能實現這兩個目標。”
許多其他動物物種的毒液，包括蜘蛛、蠍子、螞蟻甚至蝸牛，也因其鎮痛潛力而受到研究。
只是不要嘗試在野外提取任何這種毒液。黑曼巴蛇的咬傷有抗蛇毒血清，但並非總是可用，沒有它，咬傷通常是致命的。這些蛇的移動速度可達每小時約 20 公里，長度可達 4.4 米。