在世界最壯觀的課堂之一研究氣候變化

本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

每一場公開講座都像扔進池塘裡的一塊石頭。投擲一塊石頭的簡單動作會產生複雜的模式。波浪向外傳播，從池塘的岸邊反射回來，並與其他波浪相互作用。同樣，一場面向未知受眾的科學講座可能會產生不可預測的、影響深遠的後果。你永遠不知道誰在聽，或者他們會對你扔進池塘的隱喻之石做出何種反應。

2009年，我在俄勒岡州立大學科瓦利斯分校做了一場公開講座。我的演講題目是：“我們如何知道人類的影響已經影響了全球氣候？” 像這樣的外展活動是我的工作的一部分。我的研究由聯邦政府資助，我需要在公共領域承擔責任。解釋我和我的同事們如何使用我們收到的資金、我們學到了什麼以及為什麼我們的發現對其他人很重要，這一點至關重要。

我的公開演講側重於“指紋”研究。這項工作使用模式識別技術來區分人類對氣候的自然影響。三十多年來，我和我的同事們已經對溫度、大氣溼度、海洋熱含量、對流層頂高度以及氣候系統的許多其他方面進行了指紋識別。在每種情況下，觀測結果的最佳解釋都是全球氣候上存在巨大的人類指紋。

關於支援科學新聞

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。

在每次公開演講結束時，我都會談論我自己的個人價值觀。我指出，我不只是一名氣候科學家，我還是一個攀巖者和登山者。我展示了我在阿爾卑斯山、喜馬拉雅山和北喀斯喀特山脈拍攝的照片。我解釋說，我親眼目睹了這些脆弱的高山環境發生的巨大變化。我40年前站在上面的一些高山冰川現在只是一些曾經強大的冰河的遺蹟。我告訴聽眾，這些特殊的地方對我來說有價值。如果我們失去了它們，我們都會變得渺小。

在我科瓦利斯講座結束後，一位聽眾對我展示的冰川變化圖片做出了回應。他建議我可能想去阿拉斯加的朱諾冰原看看。我於2012年首次前往冰原；我第五次訪問就在幾周前。這是一個非凡的、改變人生的場所。自梅納德·米勒在1940年代末的開創性工作以來，科學家們一直在監測朱諾冰原冰川的健康狀況。每年夏天，來自世界各地的30-35名學生會在冰原上進行為期八週的徒步旅行，從朱諾徒步、滑雪和攀登到不列顛哥倫比亞省。

一路上，學生們在世界上最壯觀的課堂之一接受教育。他們使用探地雷達來成像冰川的內部。全球定位系統測量使他們能夠研究冰的流速以及冰川表面高度的變化。同位素地球化學提供了對冰原上沉積雪的水團來源的見解。學生們甚至研究冰原上的生命，試圖瞭解植物和昆蟲群落如何對變暖做出反應。

探險野外科學不適合膽小的人。這是一項在充滿挑戰且有時令人不適的條件下進行的艱苦工作。這也是一項至關重要的工作。在現實和事實不斷受到攻擊的時候，我們需要知道我們星球的氣候系統是如何以及為何發生變化的，以及這些變化對冰川和冰蓋的未來預示著什麼。

朱諾冰原研究計劃 (JIRP) 的學生和科研人員幫助回答了這些問題。自 2001 年以來，他們記錄了吉爾基冰川表面下降了約 150 英尺。他們表明，在不到 70 年的時間裡，吉爾基冰川的下端形成了一個長達 4 公里的湖泊。JIRP 的參與者是冰原上這些以及許多其他變化跡象的見證者。他們的發現發表在科學期刊上並在會議上展示。他們的故事和圖片傳播到現實世界，就像扔進池塘裡的石頭產生的漣漪一樣。

如果我擁有無限的力量，我會迫使那些懷疑人類活動導致氣候變化的政客們在冰原上待上幾天。我會恭敬地要求懷疑者將他們的“全球變暖是騙局”的說法與學生和教職員工的純粹和真實的求知慾協調起來——他們對增進我們對這個奇怪而美麗的世界的理解的永不滿足的渴望。我會要求反對者吃和 JIRP 工作人員一樣的午餐肉和罐頭食品，使用同樣搖搖欲墜地懸在冰瀑上的旱廁，睡在同樣的木製雙層床上，並愉快地接受強制戒掉手機、電子郵件和推文。我會要求“一切照舊”排放情景的支持者考慮一下生活在一個朱諾冰原淪為一個曾經狂野而壯觀的地方的悲慘遺蹟的世界意味著什麼。

不幸的是，我沒有說服政客花時間在現實世界中的非凡力量。但我確實有能力繼續向池塘裡扔石頭，並繼續公開談論科學、證據和價值觀。這種扔石頭的能力並非一個人獨有。所有關心科學的人，以及所有關心我們所處世界的人，都擁有這種能力。也許這些石頭的漣漪最終會改變人心、思想和態度。所以，只要你能，就繼續製造波浪吧。