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據多方新聞報道，NFL 傳奇人物小儒尼奧爾·肖今天去世，據報道他開槍射擊了自己的胸部。
是什麼促成了這起明顯的自殺事件仍然未知。但肖的自殺身亡不可避免地會引發關於慢性創傷性腦病（CTE）可能扮演的角色的疑問，CTE 是一種由反覆腦震盪引起的疾病，可能導致痴呆症和其他形式的認知功能障礙。
NFL 不得不應對這種疾病日益增長的發病率。NFL 安全衛戴夫·杜爾森在 2011 年自殺身亡，他開槍射擊了自己的胸部，並指示將他的大腦用於 CTE 研究。任何 NFL 球員，以及其他接觸性運動（如曲棍球）的運動員，在漫長的職業生涯結束後，可能都會留下一些腦損傷的痕跡。但需要進行測試以確定肖是否符合臨床診斷標準。
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到目前為止，還沒有報道顯示肖患有類似痴呆症的症狀。據《洛杉磯時報》報道，2010 年，肖在加利福尼亞州奧申賽德的家附近駕駛一輛 SUV 時，汽車衝下了一個面向海灘的懸崖。該事件發生在他當年因涉嫌家庭暴力被捕之後。
肖曾 12 次入選 NFL 職業碗，此前在南加州大學擔任全美最佳球員，他在聖地亞哥閃電隊效力了 13 個賽季，在邁阿密海豚隊效力了 3 個賽季，並在新英格蘭愛國者隊結束了他的職業生涯。
請參閱《大眾科學》的深度報道——腦震盪和腦損傷的科學——以及 2012 年 2 月《大眾科學》上的文章“碰撞綜合徵”（付費牆），瞭解更多關於 CTE 的資訊。