本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者按：以下部落格文章最初於5月19日發表於世界科學節網站。
大多數人都在尋找延緩衰老的秘訣，比如富含抗氧化劑的果汁、極限運動方案或昂貴的護膚霜。但 邁克爾·羅斯 不是這樣。羅斯是加州大學爾灣分校的生態學和進化生物學教授，也是世界科學節“從塵土到…長壽的激進新科學”專題討論會（6月2日，星期四）的 panelist 之一，他轉向了果蠅。
他和他的同事們花費了許多果蠅的生命週期來研究這些短壽的昆蟲。在過去的三十年裡，他們發現，透過從每一代果蠅中人工選擇壽命最長的果蠅，他們可以延長後代果蠅的壽命。這項自1981年開始進行的實驗，已經培育出壽命幾乎是第一代普通果蠅四倍的果蠅。
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但羅斯並沒有鼓吹某種反烏托邦式的全球人類育種計劃——即使這樣，在數百甚至數千代人的時間裡，也不太可能看到極大的好處——而是領悟到一個更微妙的教訓。他發現果蠅的基因以兩種不同的方式決定壽命。這些基因在果蠅的幼年時期以一種方式發揮作用，在它們昆蟲生命的暮年（更接近我們的幾周）又以另一種方式發揮作用。
其他不起眼的生物也為衰老背後神秘的力量提供了線索。倫納德·瓜倫特是麻省理工學院的教授，他幫助描述了一種稱為sirtuins的基因調節器，這種調節器有助於控制蠕蟲和酵母的壽命。
當然，在人類身上解析出這一切一直是一個相當大的挑戰——人類壽命相對較長，而且幾乎不受實驗室控制。
一些研究人員將注意力集中在體內停止分裂的細胞上，以及這些衰老的細胞如何導致疾病。朱迪思·坎皮西是巴克衰老研究所的教授，也是勞倫斯伯克利國家實驗室的資深科學家，她正在研究這些衰老細胞與癌症和衰老之間的聯絡。
而Rejuvenation Research的主編 奧布里·德格雷 正在嘗試加速——或者，也許更準確地說，是防止衰老。他開創了一種名為SENS：“工程化可忽略衰老策略”的方法，該方法有望修復我們在日常飲食、生活和呼吸過程中受損的組織。
花一個半小時的時間來觀看羅斯、瓜倫特、坎皮西和德格雷討論科學如何解開這種煩人的東西——死亡率——的原因和可能的治療方法。
“從塵土到…長壽的激進新科學” 將於6月2日星期四晚上7:30在 亨特學院的凱耶劇院 舉行。 獲取門票 或 檢視完整的節日日程 以瞭解更多關於2011年節日其他專案的資訊。