本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
1918年，第一次世界大戰戰火紛飛，西班牙流感登陸美國。但《煽動叛亂法》禁止可能破壞戰爭努力的通訊，包括可能減緩人員或貨物流動的的資訊。
在那樣的政治氣候下，約翰·巴里在Smithsonian雜誌上寫道，“公共衛生官員決心保持士氣，開始撒謊”。“疾病每天都在加速。每天報紙都向讀者保證流感沒有危險。” 國會於1920年廢除了《煽動叛亂法》，但損害已經造成。美國最終將有數十萬人死於該疾病。
在接下來的一個世紀裡，我們開發了複雜的疾病監測系統。我們建立了溝通疾病風險的最佳實踐。我們還投資於政府機構的獨立性，授權政府專家公開分享有關公共衛生危險的資訊。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱來支援我們。透過購買訂閱，您將幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
疾病控制與預防中心現在非常擅長風險溝通。一份65頁的手冊詳細介紹了該機構在應對像我們目前面臨的健康危機時應如何溝通。因此，令人不安的是，白宮已經接管了關於冠狀病毒 COVID-19 的溝通。
雖然在任何總統領導下，此舉都令人擔憂，但本屆政府帶來了獨特的挑戰。在本屆總統領導下，全球疾病監測系統被削弱，研究專案被放棄，高階全球衛生專家離開了政府。總統的預算請求經常尋求大幅削減聯邦衛生機構的預算，包括 CDC。在這種領導真空時期，總統會毫無證據地說出他想說的任何話題，有時甚至會反駁站在他身邊的專家。
1918年的情況似乎重演。《華盛頓郵報》報道稱，一名政府僱員因對潛在感染者的不安全評估提出擔憂而遭到報復。《紐約時報》報道稱，疾病預防控制中心 (CDC) 科學家關於病毒的公共 communications 將需要“批准”。
美國國立衛生研究院 (NIH) 高階官員兼醫師科學家安東尼·福奇在副總統接管應對工作後，不得不取消了多次電視露面。福奇表示他沒有被噤聲，我們應該相信他的話。但請讓我明確一點：在任何情況下，公共衛生資訊的釋出都不應受到白宮或任何其他政治批准的約束。
公開溝通不僅是良好的實踐，也是政策。疾病預防控制中心 (CDC)（現已存檔）的媒體政策規定，該機構的科學人員負責資訊的批准。疾病預防控制中心 (CDC) 的科學誠信政策提倡“以公開、及時和適當的方式”分享科學資訊。
冠狀病毒正在全球迅速蔓延。我們的應對措施必須重點明確，優先考慮公共衛生，而不是金融市場波動或政治優勢。我們應該直接聽取專家的意見，而不僅僅是聽取有政治目的的政治任命者的意見。
可悲的是，高階官員繼續混淆公眾視聽。 2 月 28 日，白宮幕僚長米克·穆爾瓦尼暗示媒體另有目的。他在一次會議上對聽眾說：“你們今天看到如此多的關注，是因為他們認為這會扳倒總統。” “這就是一切的意義所在。” 如果數百萬美國人對這種威脅的嚴重性產生誤解，我們就真的有麻煩了。
如果您之前聽說過穆爾瓦尼的名字與科學有關，那可能是因為“夏普筆門”事件。在總統錯誤地告訴公眾颶風多里安將襲擊阿拉巴馬州之後，穆爾瓦尼讓國家氣象局的科學家噤聲，並迫使國家海洋和大氣管理局發表宣告，暗示總統是對的，而天氣預報員是錯的。當科學不能強化總統當天的資訊時，就壓制它。
總統似乎甚至不清楚為什麼我們在聯邦政府中配備科學專家。當被問及擬議削減疾病預防控制中心 (CDC) 和其他公共衛生計劃時，他回答說：“我是一個商人。我不喜歡在不需要他們的時候身邊有成千上萬的人。當我們需要他們時，我們可以很快讓他們回來。” 事實並非如此；你不能在危機發生後才開始準備。
協調政府行動是有用且必要的，但沒有理由讓這個過程成為資訊障礙。美國前檢察官喬伊斯·阿琳發推文稱：“[政府]範圍內的倡議可以奏效”。“[I]t’s imperative Trump not politicize access to information & restore qualified personnel & expertise to succeed, as he must.”
沒有紅色和藍色的冠狀病毒。一個州的政治構成不會影響您或您的家人是否會生病。將關於 COVID-19 的資訊政治化將使人們不太信任，並損害對公共衛生建議的遵守。唯一的贏家是病毒本身。