本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們如何才能應對鋪天蓋地的資訊，包括病毒傳播、股市暴跌、計劃取消以及對未來的不確定性？有些人沉浸在恐懼、焦慮和悲傷中，不斷檢視新聞網站和社交媒體。另一些人則試圖壓抑一切，忽略外部世界（我猜想Instagram從未見過如此多的流量）。
但是，還有第三種選擇。與其完全沉浸在負面情緒中或忽略它，不如盡力在體驗世界悲傷的同時體驗快樂。事實上，我和其他人進行的研究表明，允許兩種不同的情緒共存可能實際上對我們長期有利。
傑夫·拉森和他的同事創造了一種被稱為“混合情緒的共同啟用模型”，其基本思想是，如果我們同時體驗快樂等積極情緒，我們或許可以應對並從悲傷等消極情緒中學習。在這裡，積極情緒提供了一種心理緩衝，使人們更容易處理他們不想面對的事情。
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喜劇演員米奇·海德伯格提出了一個很好地概括了這一本質的比喻，他指出，“如果你可以……吃一根胡蘿蔔和一個洋蔥圈，它們會一起進入你的胃，然後它們會到達那裡，胡蘿蔔會說，‘沒關係，他和我在一起’，那就太酷了。”應用到我們的情感生活中，如果我們可以與積極的事情一起消化、處理和深入瞭解我們生活中的負面事件，我們可以做得更好。
幾年前，我的合作者喬恩·阿德勒和我著手測試這個想法。具體來說，我們研究了一組報名參加每週心理健康治療課程的成年人。每週之間，他們報告了自己的感受，並填寫了一些旨在評估他們整體健康的問卷。這種設計使我們能夠以縱向的方式，在12周的過程中，研究不同的情緒體驗如何影響心理健康。
首先值得注意的是，隨著時間的推移，每個人的情況似乎都有所改善：治療有幫助，時間也有幫助。更重要的是，在某個時間點出現的混合情緒與下一個時間點的心理健康改善呈正相關。一個人今天體驗到的快樂和悲傷的混合越多，他們下週的情況就會越好。
然而，當我們研究特定一週內體驗到的混合情緒時，它們與同一周的心理健康改善無關。換句話說，混合情緒先於心理健康的增加，甚至超過了快樂和悲傷的影響，但當在同一時間點檢查時，這種影響消失了。
混合情緒的真正好處可能不是即時的，而是前瞻性的。
如何將這些教訓付諸實踐？顯然，解決方案不是消除負面情緒。也不是僅僅試圖體驗生活中的積極情緒。相反，一旦我們承認積極情緒可以同時被感受到，我們最終可能會從我們不想面對的事情中學到東西。
斯坦福大學的精神病學家大衛·斯皮格爾曾對接受乳腺癌治療的女性進行研究，他講述了他研究中的一位女性的故事，她表達了悲傷，因為她覺得自己在患癌期間不能做任何她喜歡做的事情。她的愛好之一是歌劇，她確信在戰勝癌症之前她不能去。然而，當她的診斷變為絕症時，她意識到她可能再也去不了了。
所以，她去了。正如她告訴斯皮格爾的那樣，“我帶著我的癌症，把它放在我旁邊的座位上。它在那裡，但我度過了一段美好的時光。”