本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在美國的公立學校中，近25萬名科學教師正在辛勤工作，幫助確保今天的學生掌握他們明天在世界上蓬勃發展所需的理論知識和實踐技能。理想情況下，他們在這樣做時會得到州立法機構中立法者的支援。但在2019年，散佈在全國各地的一些立法者提出了十幾項以上的法案，這些法案威脅著科學教育的完整性。
當然，這是一個複雜的情況。在印第安納州、蒙大拿州和南卡羅來納州，這些法案試圖要求在科學課堂上歪曲所謂有爭議的主題，而在北達科他州、俄克拉荷馬州和南達科他州，它們的對應法案只是允許這樣做。與此同時，康涅狄格州、佛羅里達州和艾奧瓦州的法案則將目標擴大到課堂之外，針對州科學標準中（在佛羅里達州，還包括教學材料）所謂有爭議的主題。
儘管這些法案存在差異，但它們有一個共同的目標：破壞進化論或氣候變化的教學。有時這一點很明確：印第安納州的法案允許當地學區要求教授一種所謂的進化論的替代方案，而蒙大拿州的法案則要求該州的公立學校介紹氣候變化否認論。有時，它被包裹在關於客觀性和平衡的模糊高調的語言中，需要仔細分析發起人和支持者的動機。
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但無論如何，這些法案都會阻礙公共科學教育的目的。學生應該按照科學界的理解來學習科學主題。生物醫學科學家對進化論的接受程度達到99%，而氣候科學家對氣候變化的接受程度也緊隨其後，達到97%，將這些理論上和實踐上重要的主題歪曲為科學上有爭議的主題是對學生的一種損害。
美國國家科學教師協會也同意這一觀點。在其關於進化論教學的立場宣告中，美國國家科學教師協會將進化論描述為“科學中的一個主要統一概念”，它“應在 K-12 科學教育框架和課程中加以強調”。同樣，在其關於氣候科學教學的立場宣告中，美國國家科學教師協會建議科學教師“向學生強調，關於氣候變化的基本事實不存在科學爭議”。
那麼，為什麼那些應該努力支援科學教師的立法者會提出反映他們自己對科學不成熟的看法的法案呢？據推測，是為了滿足他們及其選民所認同的意識形態——通常在進化論方面是宗教性的；通常在氣候變化方面是政治性的。這也幫助回答了為什麼他們即使在康涅狄格州、印第安納州、艾奧瓦州、蒙大拿州和南卡羅來納州等州這些法案不太可能獲得透過的情況下，也要提出這些法案的原因。
但是，對於當前這十幾個法案的沾沾自喜是不可取的。畢竟，有時它們會成功透過。例如，路易斯安那州和田納西州在過去十年中通過了與今年在北達科他州、俄克拉荷馬州和南達科他州提出的法案類似的法律，而佛羅里達州最近通過了一項法律，允許對教學材料進行意識形態驅動的挑戰，而今年在那裡提出的三項法案中的兩項試圖進一步擴大這一範圍。
此外，即使是在州立法機構中提出最沒有希望的法案，也會向教師傳遞一個資訊：教授進化論和氣候變化是不受歡迎的。常識表明，調查研究也證實，公立學校教師對教授他們認為在各自社群中存在爭議的主題持謹慎態度。僅僅透過公開反對進化論和氣候變化，立法者就可能會阻止教育工作者正確地教授這些主題。
如果公立學校的科學教育工作者不能誠實、準確和自信地教授進化論和氣候變化，那麼美國公立學校數百萬學生的科學素養將面臨危險。50個州立法機構的立法者有責任適當支援這些教師。我們這些選民有責任確保他們這樣做，並在他們提出與之相反的不成熟想法時譴責他們。