本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們現在有了米特·羅姆尼州長和巴拉克·奧巴馬總統對美國面臨的頂尖科學問題的回答。所以我認為我應該看看他們對我們每週清單中下一個問題（關於農業和食品安全的第 7 個問題）的回答中的一些具體內容。（對於這個選舉年的專案，《大眾科學》與ScienceDebate.org合作，後者提出了這些問題。）
這是本週的問題
問題 #7. 食品。得益於科學和技術，美國的農業部門是世界上生產力最高、種類最多的，但許多美國人越來越擔心我們食品的健康和安全。 激素、抗生素和殺蟲劑的使用，以及動物疾病甚至恐怖主義都構成了風險。您將採取哪些措施來確保美國食品供應的健康、安全和生產力？
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兩位候選人都認為食品安全很重要，並承諾確保我們的食品安全。
從食品安全的角度來看，美國並非嚴格意義上的世界最佳。根據經濟合作與發展組織的說法，丹麥、澳大利亞和英國在食品安全方面排名更高。但考慮到它的人口規模（近 3.14 億，而其他三個國家加起來為 9100 萬），美國的食品系統非常安全。（義大利、法國和愛爾蘭的排名較低。）
米特·羅姆尼州長對食品安全問題的回答比他對其他 13 個問題中的大多數問題的回答要短得多，細節也少得多（我們將在未來幾周探討這些問題）。羅姆尼專注於目前食品安全系統的工作情況。他讚揚了“美國農業系統中的企業和工人，從農民和牧場主到包裝商和加工商再到雜貨商和餐館”，他們“非常努力地為每年他們餵養的數億人提供安心”。他還籠統地談到“預防措施”是“減少食源性疾病發生率的最佳工具”。
羅姆尼在承認“政府監管機構在這個系統中發揮著重要作用，監測產品和流程，並在出現問題時迅速採取行動”的同時，表示，預防食源性疾病的措施“最好由種植者、處理者、加工者以及供應鏈中的其他人根據其對風險的特定了解、行業運營的多樣性以及潛在緩解策略的可行性制定”。他沒有具體談到殺蟲劑、激素、恐怖主義或動物中抗生素的過度使用導致人類耐藥性日益增強的問題。
奧巴馬總統在他的回應中談到了食源性疾病、殺蟲劑和抗生素，但沒有談到激素或恐怖主義。 他表示，當他上任時，“每年有四分之一的人因食源性疾病而生病”，而他執政期間頒佈的“我們國家食品安全法律的全面改革”“加強了標準，防止食品被危險細菌汙染，加強了用於更早發現汙染問題的監測”，並允許衛生部門“更快地應對疾病爆發”。
奧巴馬在這裡的立場相當穩固。來自疾病控制和預防中心的資料顯示，美國在整體食源性疾病方面似乎正在取得進展，但仍有改進的空間。
根據 1999 年的估計，大約“四分之一”的美國人每年都因食源性疾病而生病。 2010 年的一項研究表明，這個數字更像是“六分之一”。但疾病預防控制中心警告說，你不能將這些數字的減少作為趨勢的證據。首先，兩者都主要基於自我報告，並且無論如何都可能被低估了。
用於趨勢資料的更好衡量標準來自實驗室確診的由六種不同病原體引起的食源性疾病病例。 這些不是您常見的食物中毒病例。 這些是嚴重的感染，會引起疾病預防控制中心的注意，因為它們是危及生命的。 所以他們不會給你全貌。 但它們是總體趨勢的良好指標。
正如疾病預防控制中心的 FoodNet 的下圖所示，總體趨勢是好的。最大的例外看起來是弧菌感染，它在 2007 年首次開始被追蹤，而且在大多數情況下，它並不常見，並且來自食用生的受汙染的海鮮。（這個問題主要出現在墨西哥灣沿岸，路易斯安那州的一些人認為，這種治療方法——給牡蠣消毒——比問題本身更糟糕）。但實際上，沙門氏菌（比弧菌更常見）增加 3% 比弧菌增加 115% 更令人擔憂。
點選閱讀米特·羅姆尼州長和巴拉克·奧巴馬總統對前 14 個科學問題的完整回答。
有關食品安全的更多資訊，請參閱
《加強食品安全：食品和藥物管理局的作用》，這是美國國家科學院在 2010 年釋出的一份報告，其中包含許多良好的背景資訊。
《食物中毒的隱秘遺產》，作者瑪琳·麥肯納發表在 4 月刊的《大眾科學》雜誌上。
“抗生素耐藥性危機”，《大眾科學》的深度報告。
“我們食物的科學”，《大眾科學》的深度報告。
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