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農民證實，某些作物病害，如小麥鏽病，似乎在暴雨後傳播得更遠更快。研究人員對可能的原因提出了各種想法。但得益於高速影片，來自美國麻省理工學院（M.I.T.）和比利時列日大學的研究團隊剛剛發現了一個意想不到的罪魁禍首：雨滴。
對葉片的仔細檢查表明，某些病原體，如小麥鏽病（一種真菌寄生蟲），並不會像通常認為的那樣以薄膜形式覆蓋葉片。它們在葉片表面以液滴形式生長。正因如此，當雨滴擊中病原體時，它們可以將病原體擊入空中，使其傳播得非常遠而廣。數百次真實和模擬雨滴以及病原體液滴試驗的高速影片（見上文）展示了碰撞過程，甚至揭示了兩種主要的發射機制。引用美國麻省理工學院（M.I.T.）的新聞稿，一種情況是“雨滴在撞擊時變平，滑到[病原體]液滴下方，並將其向上拋射成弧線。” 第二種情況是“雨滴實際上從未接觸到[病原體]液滴，而是將葉片向下推，導致液滴向下滑動，然後在葉片彈起時彈射出去”。
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這項工作可能有助於植物育種者改變作物葉片的機械特性。或者，它可能會鼓勵農民在田地裡種植交替作物的行，這可以防止從一行發射的空氣傳播病原體到達兩行之外的同類植物。我目前的結論是：影片非常酷。
影片和靜態影像由美國麻省理工學院（M.I.T.）新聞辦公室提供