本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
當你認為你已經聽過所有可能的量子謎團時，又冒出了一個新的謎團。傑夫·托拉森在最近的基礎問題研究所會議上的演講中順便提到了它。托拉森可能認為我們都聽過了。畢竟，他的研究生導師亞基爾·阿哈羅諾夫——他以傑出的職業生涯，不斷探索薛定諤方程，看會跑出什麼野獸——在20世紀90年代首次發現了它，並在他2005年的著作《量子悖論》第17章中討論了它。但對我來說，這是個新概念。
這種情況是對薛定諤思想實驗的詳細闡述。你有一隻貓。它要麼發出呼嚕聲，要麼發出喵喵聲。它蜷縮在兩個盒子中的一個裡。正如薛定諤的場景一樣，你將貓與一些量子系統（如放射性原子）耦合，使其狀態變得模糊——所有可能性的疊加——直到你檢查其中一個盒子。如果你伸入盒子2，你會感覺到貓。如果你聽盒子的聲音，你會聽到呼嚕聲。但是當你仔細聽時，你會注意到呼嚕聲來自盒子1。貓在一個盒子裡，呼嚕聲在另一個盒子裡。就像一隻柴郡貓一樣，這隻動物已經與構成一隻貓的屬性分離了。貓的行為和貓的本質不再一致。
在實踐中，你會對電子而不是貓進行這種特技。你會發現電子在一個盒子裡，它的自旋在另一個盒子裡。即使按照量子力學的標準，這也很令人驚訝。這需要量子物理學家所謂的“弱測量”，即你與系統進行非常輕微的互動，以避免將其從量子態坍縮為經典態。從表面上看，這種互動幾乎不能算作測量；任何結果都會在海森堡不確定性原理的噪聲中丟失。阿哈羅諾夫意識到的是，如果你篩選結果，你可以找到隱藏在其中的模式。
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在實踐中，這意味著在大量的電子（或貓）上重複實驗，然後應用過濾器或“後選擇”。只有少數粒子會透過這個過濾器，並且在它們之中，輕輕的測量的結果將會突出。
因為你避免了量子態的坍縮，所以仍然會發生諸如波干涉等典型的量子現象。因此，對於一隻柴郡貓，你應用以下過濾器：你改變疊加中一個項的符號，導致電子的位置和自旋在一個盒子裡發生相長干涉，在另一個盒子裡發生相消干涉，從而使在盒子1中找到電子的機率歸零，並使盒子2中電子的淨自旋歸零。瞧，電子在盒子2裡，它的自旋在盒子1裡。
如果這讓你的頭暈目眩，那應該是的。“弱”這個詞不僅描述了測量，也描述了我對真正發生的事情的直觀理解。我能做的最好的事情就是推薦阿哈羅諾夫、托拉森和桑杜·波佩斯庫在去年11月《今日物理》上發表的關於弱測量的文章，但請做好多次閱讀的準備，直到你對他們所說的內容有了一點點概念。我已經委託撰寫一篇關於阿哈羅諾夫工作的文章，將在即將出版的《大眾科學》中發表，以消除一些不確定性。與此同時，嘗試坐在一個與你感到困惑的地方不同的房間裡。