本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
本週日，8月29日，是卡特里娜颶風淹沒新奧爾良五週年紀念日，這場颶風引發了現代美國曆史上最駭人聽聞、最廣為人知的悲劇之一。《大眾科學》在2001年發表了一篇文章，根據颶風路徑和風暴潮的計算機模型，準確預測了這場風暴造成的破壞型別。不幸的是，負責防洪的政治家和工程師沒有聽取執行模型的科學家的意見。在卡特里娜颶風過後1400人喪生以及國家可悲的應急響應之後，路易斯安那州和聯邦政府召集了幾個獨立的科學家和工程師小組，提出更好地保護新奧爾良和整個密西西比河三角洲免受未來颶風侵襲的方法。
最初出現的計劃並不一定一致，因此《大眾科學》將一部分專家召集到一個房間裡，要求他們敲定最有希望的方案，我們在2006年2月發表了這些方案。經過幾年的延誤，基本上由國會授權保護國家免受洪水侵襲的美國陸軍工程兵團開始建造第一批旨在將洪水擋在新奧爾良之外的新建築物，媒體本週一直在報道此事。某些城市地區正在 Erecting 高牆，在強水壓力下坍塌的舊堤壩正在被抬高和加固，並且在一些開放的運河和航道上建造了閘門，卡特里娜颶風的風暴潮就是透過這些運河和航道推倒了這些堤壩。工程兵團釋出了地圖和計劃的動畫影片。
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有趣的是，該計劃看起來很像我們在2006年文章中描述和圖解的三個方案中的第一個：
“《大眾科學》邀請了廣泛的專家來為該地區提出解決方案。出現了三種策略：僅在新奧爾良都市區周圍設定一個緊密的環；一個綜合性的、440英里的堤壩系統，它將從密西西比州邊界蜿蜒延伸到德克薩斯州的一半，但只延伸到海岸線的一部分，將海岸留給失去；以及在該地區周邊設定外部屏障，例如荷蘭的屏障，這將使每個地方都倖免於難。環形和綜合計劃將不可避免地將一些人留在“牆外”。所有三個計劃都包括一些目前尚未安裝的閘門。”
颶風危險區的居民希望，無論誰承擔這項工作，都能吸取對卡特里娜颶風和麗塔颶風摧毀新奧爾良的新認識，有些人擔心工程兵團可能對外部科學資訊反應不足。例如，路易斯安那州立大學的哈桑·馬什裡基（Hassan Mashriqui）已經確定，卡特里娜颶風過後淹沒城市東部地區的工業運河的寬闊缺口是由所謂的漏斗效應引起的。計算機模擬以及馬什裡基在10月份作為州檢查小組的成員獲得的實物證據表明，卡特里娜颶風將來自東方的水推入一條名為MRGO的寬闊航道，同時推入一條相鄰的航道，即沿海內陸水道。兩股波陣面在入口匯合並變窄為工業運河的地方相遇。馬什裡基說，這種幾何形狀將水位高度放大了20%到40%。這種增加使水壓升高到如此之高，以至於運河牆壁爆裂。”
看來工程兵團這次聽取了意見，因為現在正在建設的系統的關鍵是在漏斗區建造的一條1.8英里長的牆，將沿海內陸水道和工業運河與來自墨西哥灣的風暴潮隔開。它還在幾條運河上安裝了閘門，以阻止進入城市北部邊緣龐恰特雷恩湖的風暴潮流入城市街道。
工程兵團的計劃看起來很像我們在2006年文章中推薦的城市周圍的“緊密環”。這項工作計劃於2011年完成，預計耗資150億美元。這種方法仍然使城市以南的三角洲其他地區容易受到颶風以及可能因海灣漏油等事件衝上岸的石油的侵襲。廣闊但正在迅速消失的溼地對漁業、捕蝦業和牡蠣養殖業、候鳥甚至通往近海石油平臺的管道至關重要。這些地區是否會受到擴大戰略的保護還有待觀察。
圖片來源：美國陸軍工程兵團