本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
紐約——節約和囤積是人類的天性，因此今天許多美國人在回收紙張、塑膠、玻璃和罐頭時，會對其垃圾習慣感到某種程度的愉悅。但為了確保我們不會在地球人口達到頂峰時耗盡資源，下一個垃圾前沿是“上游”關注固體廢物管理，並讓各行業對收集其產品消費產生的垃圾承擔更多責任，一組演講者於 3 月 23 日在此表示。
州、市和社群的政策制定者今天正在重新構想廢物，甚至是所謂的固體廢物，大多數美國人很少回收這些廢物，例如生活垃圾、輪胎、廢棄電器和傢俱，現在像 19 世紀那樣看待它——將其視為一種資源，而不僅僅是“扔掉”的東西，紐約州環境保護部專員政策辦公室特別助理雷莎·迪米諾小組發言人說道。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事。
“零廢物”研究員、分析師、教育家和活動家瑪吉·克拉克在由紐約科學作家協會組織的小組討論會上發言時表示，“大多數被送到焚化爐的東西都是可回收、可重複使用或可堆肥的，這真是一種犯罪。”
在美國的一些城市，紙張、玻璃和塑膠的回收是強制性的，但合規性各不相同，執法力度也很零星。以當地為例，根據該州新發布的《固體廢物管理計劃》草案，2008 年回收利用佔紐約州廢物總量的 36%。迪米諾說，紐約州各市的居民回收率從每年每人 21 磅到每年每人 700 磅不等，因此存在巨大差異和改進空間。
她說，《固體廢物管理計劃》“最令人震驚的發現”是，“強制回收本身不足以實現高水平的廢物減量和材料回收。” 例如，固體廢物是氣候變化的重要貢獻者，透過垃圾填埋場的甲烷排放，佔全國溫室氣體清單的約 42%。 目前，固體廢物的回收率為 20%。 紐約州環境保護部在該計劃執行摘要中包含的一項預測顯示，實施該州的《固體廢物管理計劃》“每年可減少近 2300 萬噸二氧化碳當量溫室氣體排放，每年節省超過 250 萬億 BTU 的能源——相當於超過 250 萬戶家庭的能源消耗——並創造 74,000 個就業崗位”。
迪米諾說，有機物——主要是食物，但也包括庭院垃圾和其他材料——佔該州廢物總量的 30%。 對於解決方案，紐約市正在討論啟動城市支援的堆肥收集，就像一些西海岸城市和多倫多那樣。 紐約州立法機構的一項積極法案旨在實施某種形式的電子產品回收，她說。
固體廢物計劃顯示，包裝佔全國產生廢物總量的 30%，因此迪米諾是“包裝管理”的擁護者，這種做法在歐盟和許多加拿大省份都有實行。 這種方法要求製造商根據他們使用的包裝數量和回收這些材料的成本向基金注資。收益由準政府或獨立組織分配，以支付包裝和材料的收集和回收或處置成本，以及市場開發、基礎設施改進和宣傳方式。
隨處可見的外帶咖啡杯
全球綠色組織紐約辦事處的小組成員安妮·懷特表示，該組織正試圖在購買點為消費者和零售商提供便利，尤其是在食物垃圾回收方面。 她說，紐約市每年產生 600 萬噸食物垃圾。 紙咖啡杯是其中的主要組成部分之一，美國每年使用 580 億個。 她說，如果這些咖啡杯被回收，可以節省約 2700 萬美元的處置成本。 外賣食品容器也是食物垃圾流的重要組成部分，全球綠色組織的目標是讓餐館採用紙板箱外賣容器，因為紙板是全國回收率最高的材料，回收率約為 75%，她說。
她說，紐約市的七家咖啡店正在試行咖啡杯購買點回收計劃，她展示了裝滿咖啡杯的專用垃圾桶的照片，上面印有熟悉的魚女標誌。 到目前為止，這項工作正在產生“相當好的流量”，她說，也就是說，主要是咖啡杯。 研究人員發現，隨著時間的推移，消費者更擅長只將咖啡杯丟棄在垃圾桶中。
懷特說，全球綠色組織還在與一家大型紙袋製造商合作開發一種可回收垃圾袋，這種垃圾袋可以裝紙製品，以便整個單元可以一次性回收。
今天的家庭回收
克拉克在紐約市做了關於環境購物運動的博士研究。 她發現，人們不回收利用的兩個主要原因是，42% 的人忘記這樣做，20% 的人對回收什麼感到困惑。 骯髒且難以接近的收集點也是一種阻礙。 克拉克說：“如果回收體驗不好，他們就不太可能繼續這種行為。”
自然資源保護委員會紐約辦事處的小組成員埃裡克·戈爾茨坦對此表示贊同，他批評紐約市官員在過去十年中混淆了回收政策，其中包括暫停然後恢復玻璃、金屬和塑膠回收（紙張回收在這些令人困惑的年份中一直存在）。 “如果你想在紐約市成功進行回收，你必須制定簡單的規則，你必須制定一致的規則，每個人都必須知道參與的重要性，”他說。
迪米諾研究了紐約州各地城市和城鎮的回收合規情況，發現合規性的首要預測因素是一個社群透過聘用工作人員和建立基礎設施來簡化和方便回收流程的“承諾”程度。
您的垃圾去向
麻省理工學院“垃圾追蹤”計劃，感知城市實驗室的小組成員迪特瑪爾·奧芬胡伯談到了他領導的研究，該研究使用主動定位感測器追蹤數千件垃圾，以檢視它們從“被扔掉”到最終歸宿的路徑。
他的團隊去年 10 月在西雅圖的物品上部署了 2,000 個手機大小的感測器。 這些感測器被泡沫包裹以保護它們免受液體侵害，並設計為可以承受長達三個月的惡劣對待。 一些物品，如小型電池和報紙，無法追蹤，但感測器在從塑膠瓶到泰迪熊等各種物品上都執行良好。
初步調查結果：紙張、廢金屬、玻璃和塑膠往往留在西雅圖地區，但有害廢物和電子廢物的行程長達數千英里，縱橫交錯整個大陸。 他說，其中一條路徑從西雅圖到加利福尼亞到墨西卡利到芝加哥到丹佛。