本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
當醫生讓病人停止服用處方藥時，通常是有充分理由的。但藥劑師並不總是收到通知。一項新的研究發現，超過1%的已停止處方仍然被藥房配發，使一些病人面臨嚴重風險。
在美國，藥劑師在 2011 年配發了超過 37 億份處方。由於有如此多的處方和續藥——以及我們仍然主要基於人工和紙質的處方系統——難免會出現錯誤。藥劑師可能會忽略藥物相互作用、配發不適當的藥物，或犯下其他鮮為人知的錯誤。
一個如此被低估的問題領域是讓患者停止服藥的過程。雖然最初處方中的錯誤已引起廣泛關注，但當醫生命令停止處方時，也存在出現錯誤的潛在可能。並且電子健康記錄，它幫助最大限度地減少了其他領域的醫療錯誤，可能部分原因在於此。
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這些電子通訊可能會給一些醫生和患者帶來一種錯誤的功效感。醫生可能會認為，當他們在患者的電子健康記錄上記錄停止處方時，藥房會自動收到訊息，就像他們最初開出該藥物時一樣。然而，北岸醫師集團的艾德麗安·艾倫和布萊根婦女醫院的托馬斯·塞奎斯特在新論文中寫道，情況並非總是如此。該論文於 11 月 19 日線上發表在《內科學年鑑》上。
為了找出藥房繼續配藥的頻率，即使醫生不再訂購，艾倫和塞奎斯特分析了馬薩諸塞州醫療系統中 30,406 名成年人的電子健康記錄，這些成年人的醫生停止了治療高風險疾病的藥物，如高膽固醇、高血壓、糖尿病、血液凝固或血小板聚集。在一年中，大約有 83,900 種藥物被停止使用。然而，藥劑師仍然在停止處方後配發了其中 1,218 份處方。藥劑師在醫生取消處方後配發的最常見藥物是美託洛爾（倍他樂克或託普樂），它通常用於治療心臟病發作後的高血壓，並且可能與其他常用的處方藥產生有害的藥物相互作用。
在醫療記錄的子集中，計算機分析發現，超過三分之一（34%）的不當配藥會產生“潛在不良事件的高風險”，例如有害反應、潛在的藥物相互作用或可疑的實驗室測試結果，研究人員指出。人工評估證實，在至少 12% 的案例中，確實發生了潛在的危害。
接受這些藥物的患者更有可能服用更多藥物、年齡較大、參加醫療保險計劃且是黑人。如果患者服用意外處方（特別是如果醫生隨後開出類似的藥物來代替停止使用的藥物），那麼額外的藥物會使患者更容易遭受不良的藥物相互作用。而年齡較大的成年人可能不太容易注意到錯誤。
該研究的一個侷限性是，研究人員只能研究在參與醫療保健系統藥房配發的 52% 的已停止處方；非附屬藥房的錯誤配發率可能更高。此外，研究人員只研究了有限數量的藥物。將其他藥物新增到分析中可能會增加已停止處方的配發數量，即使副作用的風險可能較低。
研究人員看到了未來彌補這種溝通差距的前景。電子健康記錄為追蹤這些失誤提供了機會，並且與藥房就停止處方增加直接溝通應有助於避免這些錯誤。
但目前，新技術通常不如許多醫生認為的那麼強大。因此，部分責任仍將由患者承擔。研究人員得出結論，官員們應該明智地幫助“提高患者對其藥物清單的意識”。也就是說，直到計算機可以為我們完成這一切。