本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
精神病學家和納粹大屠殺倖存者維克多·弗蘭克爾教導說，人類的選擇能力賦予我們獨特的韌性，因為我們的命運不僅僅是命運或運氣的函式。弗蘭克爾指出，即使在最令人震驚、不人道的情況下，找到意義、目標和希望也能產生情感力量和生存能力。
然而，COVID-19 告訴我們，我們的處境在很大程度上超出了我們的控制範圍。在短短幾周內，一種僅測量 0.06-0.14 微米（約 1/250,000 英寸）的微小病毒幾乎對地球上所有人都造成了嚴重破壞。超過三分之一的美國人表示，這場大流行對其心理健康產生了嚴重影響。但這是否意味著我們的情緒反應也超出了我們的控制範圍？我們是否受焦慮的支配，或者我們是否仍然可以選擇在大流行中茁壯成長和蓬勃發展——或者至少不至於衰退？
心理科學告訴我們，人類具有消極偏見：我們關注、沉溺於、回憶和回應不愉快和厭惡的資料，而不是積極的資訊。因此，當新聞推送呈現負面訊息時，會獲得更多的點選量，而我們災難化的傾向只會因更多壞訊息的湧入而加劇。
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幸運的是，事實站在我們這邊：大多數保持社交距離的人不會感染 COVID-19；在那些確實被感染的人中，大多數人不需要醫院級別的護理；而大多數住院的人都會存活下來。同樣值得記住的是，自 1776 年成立以來，美國經濟已經經歷了 20 多次衰退，自 1900 年以來，只有一次衰退持續時間超過 18 個月（大蕭條）。因此，我們可以選擇隨時瞭解趨勢，並且不頻繁地閱讀新聞（例如，每天一次），同時防止我們的思想被帶偏。
在行為方面，進行體育鍛煉（即使是每天散步）和保持均衡的飲食都是自我護理的重要方面，但兩者都不如睡眠重要。在隔離的頭幾天，我和哥倫比亞大學的一些同事對 300 多名紐約人進行了抽樣調查，我們發現，壓力的最大預測因素是睡眠質量，佔情緒困擾差異的 40%。在其他研究中，僅僅幫助個人睡得更香已被證明與抗抑鬱藥物一樣有效治療抑鬱症。
相反，睡眠不足甚至不規律的睡眠模式都與對整個中樞神經系統的負面影響有關。根據這些資訊，您可以透過選擇設定就寢時間來調節晝夜節律，從而控制您的焦慮。您還可以在睡前半小時停止使用電子裝置，因為接觸電子媒體可能會延遲我們入睡。
人際關係也對我們的感受產生巨大影響，而蓬勃發展的人際關係是身體和精神幸福感的最大預測因素——超過金錢、名譽、智商甚至遺傳。然而，根據健康保險公司信諾今年早些時候進行的一項全國性研究，61% 的美國成年人感到孤獨，其中農村地區的人尤其孤獨。而在有伴侶的人中，關係往往緊張而疏遠，提供了額外的壓力和緊張來源。
但好訊息是，由於 COVID-19，許多人正在抓住機會與他人聯絡：根據一些指標，自大流行開始以來，社交媒體的使用量增加了 70%。在這種情況下，保持社交距離並不意味著社交隔離！您可以選擇在這段壓力時期與他人聯絡，理想情況下是一對一而不是群體。如果由於安全問題無法進行面對面接觸，那麼打電話或影片聊天是最佳選擇。
一些在危機中蓬勃發展最強大的策略源於靈性。靈性不一定與宗教有關——它只是指人們感知到存在比物質世界更大的現實，無論是否與制度化的系統相關聯。感恩是一種精神情感，已知可以減輕焦慮和抑鬱。每天花幾分鐘數數自己的福氣這一簡單行為可以隨著時間的推移顯著減輕壓力和悲傷。
事實上，即使在這次危機中，也有很多值得感恩的事情，例如自來水、電力、網際網路連線、現代醫學的生命支援技術、每天都在突破極限的英雄般的醫院工作人員，或許最重要的是，兒童可以是 COVID-19 的攜帶者，但在感染時往往不會遭受不良的醫療後果。每天簡要關注這些以及其他生活的積極方面可以改善您自己的精神狀態併產生韌性。
選擇接受生活的本來面目，稱為徹底接受，也可以有所幫助。COVID-19 的現實是，我們不知道接下來會發生什麼，而且我們天生就很脆弱。一旦我們選擇謙卑地接受這一事實，我們就可以重新關注我們可以產生影響的領域。當前的危機為醫療研究、技術、教育、金融和國際外交創造了新的創新機會。然而，只有當我們平靜地接受我們無法改變的事情時，這些機會才會成為可能。為此，我們可以選擇每天花幾分鐘思考我們經歷過的先前考驗和磨難，以及一旦解決後出現的任何積極結果。
總而言之，我們不受焦慮的支配，除非我們選擇受其支配。透過照顧我們的身體需求、我們與他人的關係，以及最重要的更高層次的價值觀，我們可以從 COVID-19 中脫穎而出，甚至比以前更強大、更有活力。