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費城——保羅·法默已經習慣了艱苦的戰鬥。在海地貧困地區工作數十年，致力於對抗艾滋病毒/艾滋病和肺結核之後，這位看似不知疲倦的醫生兼人類學家現在正努力重建該國在去年地震和隨後的霍亂爆發之後的衛生戰略。
對於非營利組織“健康夥伴”（Partners In Health）的聯合創始人法默（也是特蕾西·基德的書籍《山那邊是山》的主題人物）來說，關鍵是重建初級衛生診所——而不僅僅是建立治療中心，法默本週在美國熱帶醫學與衛生學會年會上表示。這些基本建築的改造需要花費數十萬美元，但一旦它們建成並配備了衛生工作者，它們就可以透過簡單的網際網路連線和與世界一流機構（如馬薩諸塞州總醫院）的合作，利用國際醫療專家的力量。這些診所可以接診成千上萬以前幾乎或根本無法獲得醫療服務的當地人，這增加了早期診斷慢性病（如艾滋病毒/艾滋病和肺結核）的機率，並使人們保持足夠的健康，從而在一開始就減少他們對疾病的易感性。
雖然地震使人們更加關注該國的健康挑戰，但它並非是這些挑戰的唯一原因。“海地的問題不是急性的，而是慢性的，”法默說。“他們在地震前就沒有外科手術能力，地震後當然也沒有，”他說。不僅該國許多醫院和診所在地震中被摧毀，而且許多人力衛生資源也喪失了。“當護士學校倒塌時，裡面擠滿了學生，”他說。“他們中的許多人死了——他們的老師也死了。”
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截至11月——地震發生近兩年後——仍有約55萬海地人居住在臨時營地（略低於130萬峰值的一半）。法默指出，即使在地震發生之前，海地也是該地區最缺水的國家。因此，建立幾十年來一直缺乏的基礎設施，例如改善供水，將有助於提高整體健康水平，並降低霍亂在雨季再次爆發的風險。
法預設為，幫助海地是“國際責任的明確體現”。在不到一年的時間裡，霍亂成為海地年輕人最常見的殺手，“許多海地人認為這是一個外來問題，”他說。
霍亂一直是熱帶地區的疾病，但它和赤道地區常見的其他疾病（通常被稱為被忽視的熱帶疾病）“不僅僅是緯度問題，”他說。“所有影響窮人的疾病都是被忽視的疾病。”
他在其他正在走向更好衛生基礎設施的國家（如非洲的盧安達）中看到了海地的希望。“如果盧安達能夠從種族滅絕中恢復過來，”他認為海地不僅僅是有機會戰鬥。