本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
越來越多的醫生投資購買自己的影像裝置。但是，當醫生每開出一張MRI檢查單就能賺錢時，即使不是腦外科醫生也能明白，他們可能會傾向於開出過多的掃描。
新的研究結果在本週於芝加哥舉行的北美放射學會年會上釋出，結果顯示，如果骨科醫生在他們推薦進行 MRI 檢查的背部問題患者所使用的裝置中擁有經濟利益，那麼與沒有經濟利益的情況相比，這些患者的腰椎掃描結果更可能顯示正常——表明該檢查可能是不必要的。
杜克大學醫學中心的放射科住院醫師 Ben Paxton 在一份準備好的宣告中說：“患者必須意識到自我推薦的問題，並理解當他們的醫生開出影像檢查單，然後從該影像檢查中收取費用時存在的利益衝突。”
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在由對影像裝置有經濟利益的骨科醫生開出的 250 例腰椎 MRI 檢查中，有 106 例掃描結果為陰性——即沒有嚴重異常。在同一地區由不會從掃描中額外獲利的骨科醫生開出的 250 例腰椎 MRI 檢查中，有 57 例結果為陰性。
在兩組患者中，掃描發現的問題似乎嚴重程度相當，這表明醫生應該為大致相同比例的患者推薦 MRI 檢查。
然而，兩組患者確實表現出一個有趣的差異。Paxton 說，對裝置有經濟利益的醫生“更可能為年輕患者開 MRI 檢查”。從這些醫生那裡接受 MRI 檢查的患者平均年齡約為 50 歲，而不感興趣的醫生的患者則接近 57 歲。他認為，這意味著有經濟激勵的醫生可能對推薦 MRI 檢查有不同的門檻。
新的研究結果表明，研究這些詳細的相關性有助於制定更有效的醫療保健成本削減方案。根據2008 年美國政府問責辦公室報告，2006 年醫療影像的總成本約為 141 億美元，約為 2000 年的兩倍。根據杜克大學的 Ramsey Kilani（他也參與了這項新研究）合著的7 月份《美國放射學院雜誌》論文，其中約 39 億美元來自在自己辦公室為患者推薦影像檢查的醫生。
Kilani 說：“迄今為止，為減少醫療影像方面的醫療保健支出所做的努力，都採取了全面削減的形式，這可能會減少獲得重要影像服務的機會。我們認為，如果我們消除不必要影像支出的根本驅動因素，患者將得到更好的服務。”短期內減少醫生對這些掃描器的所有權可能很困難。因此，隨著這些創收機器在醫生投資組合中激增，下次您的醫生開 MRI 檢查單時，可能值得詢問財務安排，或者向沒有投資裝置的醫生尋求第二意見。