本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們國家的政治格局一片混亂。作為科學家，我們沮喪地看到，聯邦科學機構的高階職位仍然空缺，科學諮詢小組被解散，以及以科學為基礎的政策遭到破壞。《關注科學家聯盟》和許多其他組織正在發出警報，並提請注意每天發生的這些問題。當政府或國會的行為使科學靠邊站，偏袒私人利益而非公共利益，或威脅到事實、證據和科學在我國民主制度中發揮的作用時，科學界正以前所未有的程度動員起來發聲。
在這場政府動盪中，另一項更長期的發展正在進行，這將影響到美國每個人的生活，並可能在未來幾十年內影響到世界各地的人們：聯邦政府科學機構，包括環境保護署、美國魚類和野生動物管理局以及內政部其他機構，或疾病控制中心、職業安全與健康管理局（OSHA）、國家海洋和大氣管理局（NOAA）、國家航空航天局（NASA）等眾多機構，正在失去關鍵的專業知識和能力。
數千名訓練有素的科學家在這些機構的各個學科領域勤奮工作了幾十年。這些政府科學家——我們曾經也是他們中的一員，在不同的職業生涯階段——對於這些機構的使命至關重要。而這些機構對於全體美國人的健康和安全至關重要，它們保護公眾健康，確保清潔的空氣、水以及我們的食品和消費品安全；保護我們的自然資源，並應對從恐怖襲擊到自然災害等各種國家緊急事件。毋庸置疑：為了完成其使命，這些機構需要強大且獨立的科學。
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本屆政府已提議大幅削減每個機構的預算，特別是那些在意識形態上反對的問題相關的科學專案——例如氣候變化以及利用法規來減少汙染。不過到目前為止，國會似乎並不傾向於接受白宮提出的大部分目光短淺的預算提案。
但預算削減只是一種非常明顯的策略。其他行政措施已經在削弱我們國家科學機構的能力。一方面，特朗普政府已經在利用其他方法來減少機構人員編制，而這些方法不需要國會批准。在總統的預算提案的細則中，一些機構（例如環保署）的人員編制減少了 20% 或更多，而科學專案往往受到的打擊最嚴重。目前有針對符合條件的僱員的買斷計劃，以及將工作人員調動到特定工作領域以關閉這些領域。大多數民用機構都實施了實際的招聘凍結。並且正在就如何進行裁員（也稱為解僱）進行諮詢。過去的政府也曾使用過這些措施。新情況是公然努力“解構行政國家”（即，保護我們的健康、安全和保障的聯邦機構），並使用一切手段來實現這一目標。
從純粹的言辭到機構人員編制的實際變化，這些行動的淨效應是什麼？我們正在看到三個令人不安的事態發展——公共服務部門資深科學家的流失、進入公共服務部門的新科學和技術人才的流失，以及對決定留任的科學家工作產生的寒蟬效應。
資深科學家的流失意味著重要專業知識、機構知識，甚至可能是由這些科學家領導的整個專案和工作領域的流失。這些科學幫助我們識別、理解和應對現有風險，並預測和規劃未來的未知風險。這些科學可以激發創新並孕育解決方案。這種數十年經驗的損失將需要數十年才能重建，而世界範圍內以科學為基礎的挑戰的複雜性和步伐正在加快
然後是人才管道問題——從公共服務的角度來看，這個問題更加令人擔憂。所有訊號似乎都在告訴科學家（以及非科學家）不要從事聯邦公共服務。職業生涯早期的才華橫溢、訓練有素的科學家正在放棄在聯邦實驗室或機構工作的想法。許多年輕的科學家告訴我們，他們只是認為聯邦機構沒有機會，而聯邦機構歷來是許多領域科學家的主要僱主之一。或者他們擔心在當前的政治氣候下工作。
我們的機構需要在未來幾年依靠這些新人才來保護我們國家的公共健康、安全和環境。政府機構，就像任何部門的大多數大型組織一樣，依賴於人。如果沒有新人才的注入，特朗普政府，無論是出於策略、無能還是某種組合，都在威脅要掏空這些至關重要的政府機構，以至於它們將停止發揮我們期望它們發揮的作用。我們不能讓這種情況發生。