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過度捕撈和汙染已將公海生物推向崩潰的邊緣，根據全球海洋委員會的一份新報告。“海洋是一個失敗的國家，” 委員會聯合主席大衛·米利班德告訴路透社。 該委員會已懇請各國政府設定五年期限，以應對公海健康面臨的威脅，公海是指國家沿海區域以外的海洋水域；這些海域幾乎覆蓋了地球的一半。
漁民每年從公海捕撈約一千萬噸魚，價值 160 億美元。這是一個巨大的資源海洋，直到最近才因捕魚技術的進步而變得容易獲取。該報告警告說，技術和鉅額燃料補貼的結合使工業捕魚船隊能夠大量剝削那裡 87% 的魚類物種。 十八個國家發放數十億美元的補貼； 美國為船隊提供了 1.37 億美元的補貼，捕撈價值 3.68 億美元。
主要來自塑膠的汙染也危害著海洋健康。在某些地區，海洋環境中塑膠的丰度每十年增加十倍，並且當海洋生物吃掉或被纏住時，會對海洋生物構成危害。棲息地破壞、氣候變化、海洋酸化和生物多樣性喪失也對海洋生態系統構成威脅。
委員會表示，如果各國政府不能儘快遏制這些威脅，那麼可能有必要禁止在部分海域進行工業捕撈。 許多國家已經建立了海洋保護區，並對工業捕撈實行禁區，儘管這些區域並不總是得到很好的保護。
在奧巴馬總統宣佈他計劃在南太平洋中部建立世界上最大的海洋保護區一週後，委員會發出了緊急行動呼籲。