奧巴馬在國情諮文中強調科學

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本文發表於《大眾科學》的前部落格網路,反映了作者的觀點,不一定代表《大眾科學》的觀點


週二晚上,巴拉克·奧巴馬總統的國情諮文一定會讓科學和技術界感到鼓舞。為了“贏得未來”,讓美國在全球競爭中脫穎而出並在經濟上蓬勃發展,需要在研究方面進行重大投資。“我們需要在創新、教育和建設方面超越世界其他國家,”奧巴馬錶示。

 

在創新方面,奧巴馬指出,當1957年蘇聯發射人造衛星時,美國沒有擊敗蘇聯登上月球的科學技術。太空競賽引發了一系列創新,創造了新的產業和數百萬個新的就業崗位。他還提到了谷歌和臉書,指出最近網際網路的興起如何使新的企業蓬勃發展。“這是我們這一代的衛星時刻,”他說,並承諾在未來幾周內向國會提交一份預算,以解決創新需求。


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他重點關注了生物醫學研究、資訊科技,特別是清潔能源技術作為投資領域。“我們正在發出挑戰。我們告訴美國的科學家和工程師,如果他們聚集各自領域中最優秀的人才組成團隊,專注於清潔能源領域最棘手的問題,我們將為我們時代的阿波羅計劃提供資金。”這些資金將來自轉移目前給予化石燃料行業的補貼(主要是稅收減免)。“透過更多的研究和激勵措施,我們可以用生物燃料打破對石油的依賴,”他說,並補充說他希望美國成為第一個在2015年之前擁有100萬輛電動汽車上路的國家。

 

他還提出了一個更雄心勃勃的目標:到2035年,使美國80%的電力來自清潔能源,包括太陽能、風能、核能和天然氣。也許這並非遙不可及的想法:在2009年11月出版的《大眾科學》雜誌上,我們發表了一篇文章,提出到2030年有可能用可再生能源為地球提供100%的能源。(本文將在未來30天內免費提供。)

 

然而,所有這些創新都需要一支受過高等教育的勞動力。“如果我們想贏得未來——如果我們想讓創新在美國而不是海外創造就業機會——那麼我們也必須贏得教育我們孩子的競賽,”他說。他討論了提高學校標準和“力爭上游”計劃,這是一項取代他前任的“不讓一個孩子掉隊”計劃的教育改革計劃。“我們需要教育我們的孩子,應該慶祝的不僅僅是超級碗的冠軍,還有科學競賽的冠軍,”他說,並獲得了全體起立鼓掌。

 

美國未來成功的第三個基礎是基礎設施。速度似乎是這裡的關鍵要素,他希望美國80%的人在25年內能夠乘坐高速鐵路,並且在未來五年內,98%的人將擁有高速無線網際網路接入。聯邦資金將啟動這些工作。

 

奧巴馬還指出,儘管技術簡化了企業運營,但自黑白電視時代以來,聯邦政府本身並沒有進行重組。他承諾進行一些調整,這可能會影響保護策略、醫療保健和其他與科學相關的政策。例如,美國農業部和食品藥品管理局都對我們所吃的食物的不同方面進行監管,消費者監督機構長期以來一直認為美國農業部在提出健康的飲食建議的同時,還承擔著促進食品行業的衝突使命。

 

確實,演講中充滿了願景,但缺乏細節。未來幾個月情況應該會更加明朗。在此期間,請回到這裡觀看幾位《大眾科學》的編輯對奧巴馬演講中提出的與科學相關觀點的看法。它將在紐約市時間下午中期準備就緒。更新(美國東部時間晚上 7:10):我們的單人影片操作仍在編輯影片,但如果今晚沒有完成,應該會在週四早上完成。對延遲表示歉意。

更新(2011 年 1 月 27 日):點選此連結觀看影片。

圖片取自演講的影片廣播

Philip Yam is the managing editor of ScientificAmerican.com, responsible for the overall news content online. He began working at the magazine in 1989, first as a copyeditor and then as a features editor specializing in physics. He is the author of The Pathological Protein: Mad Cow, Chronic Wasting and Other Prion Diseases.

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