本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
好吧，它不是臭名昭著的極地渦旋，但是居住在新英格蘭海岸的人們即將被“東北風暴炸彈”襲擊。而且它是由五天前的“雷克斯阻塞”造成的。我可不是在編造。
上週末，天氣預報員們驚歎於一場潛在的史無前例的風暴，這場風暴是由兩個碰撞的天氣系統造成的，可能會以極低的溫度和數英尺深的積雪襲擊整個東北部地區。截至今天，碰撞發生在更遠的北大西洋，使該國大部分地區倖免於難，但它仍將襲擊科德角、波士頓和緬因州東部，以及加拿大東部。
那麼，預報員們是在使用編造的語言嗎——這是最近的一個問題，天氣服務部門在每一陣小雪和颳風的日子都貼上名字？不，雷克斯和炸彈是合法的氣象術語。
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“炸彈”是指天氣系統中大氣壓力在24小時內下降超過24毫巴。從角度來看，東北海岸的典型壓力可能在1012毫巴左右，但不需要太大的下降就會加劇風暴。地球上最大颶風的最低壓力，如桑迪，達到940毫巴左右。因此，24毫巴的下降幅度很大，當它在不到24小時內發生時，氣象學家會感到興奮，因為這很罕見。
在這種情況下，這場風暴即將成為東北風暴——一個位於東北海岸附近的低壓中心，它逆時針旋轉，將風從大西洋吹向內陸。因此，這對動態組合被稱為東北風暴炸彈。壓力預計將降至980毫巴甚至960毫巴。無論它是否降到那麼低，壓力下降都是陡峭且受限的，這會導致強風，科德角和緬因州的風速可能超過每小時60英里。
這一切是怎麼發生的？水分從墨西哥灣的一個系統中向北移動，但寒冷是由——是的，雷克斯阻塞造成的。這個術語描述了一個巨大的壓力中心，它可能會卡在某個地方。在這種情況下，那個地方位於阿拉斯加和西海岸上部，這迫使急流從北極向美國中東部地區大幅俯衝。當該系統與來自墨西哥灣的潮溼系統碰撞時，兩者結合並開始旋轉，降低了內部壓力並吸收水分，將其變成雪。如果您想了解更多關於雷克斯的細節，請參閱氣象學家埃裡克·霍爾特豪斯上週在Slate上寫的一篇不錯的部落格。
最新的這個炸彈只是急流表現異常的又一個例子，因為我們的氣候正在變化。正如霍爾特豪斯指出的那樣，儘管東北部很冷，但地球的其他地方並不冷。他說，預計未來幾周全球平均氣溫將高於正常水平。