本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“這就是我所說的，”瑞秋發來的簡訊寫道，並附上了一張《時代》週刊最新封面故事的圖片，標題為“我們下沉的星球”。美國秘書長安東尼奧·古特雷斯在封面上凝視著我，幾乎腰部都浸泡在上漲的渾濁海水中。
瑞秋和我一樣是一位母親。我們都有年幼的孩子，她是我的朋友圈子的一部分，我設法在工作截止日期和舞蹈表演之間抽出時間不時與她們共進午餐。她再次對氣候變化感到焦慮，聯絡我以尋求安慰。
我也很擔心，但情況有所不同。毫無疑問，我們目前的氣候現實非常嚴峻，但幾十年來我一直在科學和氣候挑戰的交叉領域工作，最近湧現的所謂末日色情內容讓我感到困惑。
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氣候科學家、生物學家、工程師和其他具有專業知識的人士長期以來一直在談論和撰寫關於我們不斷變化的地球的文章。我自己的工作重點是我們將如何找到一種方法來適應數十億人口、有限的資源和更加極端的極端情況。乾旱將更加嚴重。洪水將更加嚴重。風暴將越來越強烈。
我常常覺得自己像一位現代卡桑德拉[當代拼寫]，撰寫和談論由於短視的政策選擇而發生的劇烈且前所未有的地球轉變。森林砍伐、化石燃料的燃燒以及我們使用水和生產食物的方式不可避免地會對環境、我們的健康和安全造成影響。作為一名海洋科學家，我親眼目睹了由於過量排放，城市海岸附近的海洋酸鹼度如何在一種稱為酸化的過程中發生變化。
氣候變化的證據長期以來一直存在於我們周圍。保護人類和地球上的其他居民免受氣候變化最具破壞性的影響，將需要體制上的反思和行動。
大規模的社會運動，組織、遊行和罷工，共同揭示了公眾意識和緊迫性的日益提高。長期以來不願提及氣候變化的候選人和政策制定者，終於公開談論氣候變化，並制定詳細的政策計劃來應對不確定性和新出現的安全挑戰。
科學家們已經在開發在更熱、更乾燥和更潮溼的氣候條件下生產食物的新方法。能源格局一直在迅速轉型，新技術現在使我們能夠更有效地利用水，減少農業浪費並減少溫室氣體排放。植物性肉類替代品和細胞培養肉類正在迅速進入全球市場，與傳統生產的同類產品相比，它們對環境的破壞性更小。我們正在為子孫後代在不斷變化的地球上的生存條件做準備，但公眾對所涉及研究的認識、信任和支援不足將阻礙我們的進展。
末日情景可能會產生點選量並銷售廣告，但它們總是無法傳達科學是細緻入微的。任意的“世界末日剩餘時間”預測沒有證據支援，氣候變化的故事也不適合簡潔的要點，在當今飽和的媒體環境中爭奪您的注意力。製造恐慌和恐懼會提供虛假的敘事，淹沒讀者，導致無所作為和絕望。
13 年前我在國會山工作時，我面臨著一大群工作人員和立法者選擇不作為，因為他們認為氣候變化不是真的。今天，許多同樣的人指著主導新聞的危言聳聽的預測，並以世界反正要毀滅為藉口，對更好的政策不屑一顧。
如果歷史能教會我們什麼，那就是人類有預見世界末日的傾向。來自世界各地古代神話都描述了災難性洪水，宗教邪教繼續透過彗星或太陽耀斑導致死亡的預言來招募追隨者。
氣候變化不能成為又一個末日敘事。它太重要且事關生死。氣候變化應該以嚴肅認真的態度來對待，以促使地方、國家和全球層面制定明智的政策、周全的計劃和專注的領導。記者必須弄清楚如何傳達我們世界岌岌可危的狀態，以及仍然可以適應和改變我們行為以減輕最壞結果的機會。
地球不會在 12 年內毀滅。它沒有在 Y2K 年毀滅，也沒有在瑪雅曆法預測文明在 2012 年崩潰時毀滅。整個地球將安然無恙——至少在未來數十億年內如此。不太確定的是，在未來的幾十年和幾個世紀裡，人類和地球上其餘的生物多樣性將如何生存。這取決於我們，我希望我們努力突出希望而不是世界末日。
我回復瑞秋簡訊說，世界終有一天會終結，但不是今天。也不是明天。也不是 2030 年。地球將繼續變化，但我們不一定註定要滅亡。但現在還沒有。