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最早在本賽季的季後賽中，美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 球員在頭部受傷或腦震盪後重返賽場前，必須獲得獨立神經外科醫生或神經科醫生的批准。目前，每個球隊的普通醫生都會“批准”球員重返比賽，但專家擔心，有時運動員尚未完全康復。
NFL 專員羅傑·古德爾在 NFL 11 月 24 日釋出的一份宣告中描述了這一轉變以及聯盟處理頭部受傷的其他變化，例如繼續研究以幫助提高裝置安全性。古德爾在 11 月 23 日接受 NBC“美國橄欖球之夜”採訪時表示，與外部神經外科醫生合作的決定旨在為球員提供最佳醫療建議。“這對我們來說是一個擴充套件[建議]的機會，讓更多人加入進來，以確保我們為球員的長期利益做出最佳決策，”他補充道。
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這項決定是在越來越多的證據表明頭部受傷會導致長期影響，例如腦損傷和痴呆之後做出的。NFL 最近委託進行的一項調查得出結論，退役球員的認知損傷發生率高於全國人口，但一些 NFL 官員駁斥了這一調查結果。據美聯社週三報道，在 10 月份舉行的關於橄欖球和腦損傷問題的國會聽證會上，眾議員琳達·桑切斯表示，聯盟否認頭部受傷的長期影響讓人想起菸草公司否認吸菸與疾病之間存在聯絡。
NFL 球員協會的醫療主管湯姆·梅耶醫生說，是他發起Policy change，並補充說：“人們越來越感覺到，我們需要一個更明確的、獨立於聯盟的授權”來決定球員何時可以重返賽場。
梅耶指出，目前，聯盟的 32 支球隊中的每一支都有一名醫生，根據他們的背景，他們可能接受過或未接受過腦震盪管理方面的培訓。只有匹茲堡鋼人隊和印第安納波利斯小馬隊聘請了隊醫神經外科醫生。
但即使對於擁有腦震盪專家的球隊，批評人士也表示，教練組可能會施加壓力，不適當地加快受傷球員重返比賽的速度。
新政策將從兩個方面改善球員的醫療護理：“一是我們想要專業知識，二是想要一個獨立於球隊本身的聲音，”梅耶說。
梅耶和 NFL 醫療顧問埃利奧特·佩爾曼醫生正在任命獨立的神經外科醫生和神經科醫生，這項工作應在未來幾周內完成。在每場比賽中，主隊任命的專家將為頭部受傷提供護理。此外，梅耶說，神經外科醫生或神經科醫生的建議將是強制性的。球員在透過認知測試並獲得該專家的批准後才能重返賽場。
目前尚不清楚這些醫生的工作報酬將如何支付。
這些變化將使 NFL 對頭部受傷的治療更類似於國家冰球聯盟。兩支球隊都在每個賽季開始前對每位球員進行了基線認知測試。自 1997 年以來，NHL 還讓獨立的神經心理學家在球員從頭部受傷中恢復後以及重返賽場前對他們進行這些測試。但是，與 NFL 提出的計劃不同，這些神經心理學家實際上並沒有提出支援或反對重返賽場的論點。相反，NHL 球隊的醫生會在做出決定時考慮測試結果。
梅耶希望 NFL 對頭部受傷的關注可以幫助鼓勵球員向球隊的醫療人員報告頭部受傷及其影響。他說，自豪感和對球隊的義務感驅使球員隱瞞傷病。梅耶與現役和退役球員一起，正在成立一個委員會，該委員會將於 1 月份首次開會，與其他球員及其家人討論頭部受傷的威脅。