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在過去的幾年裡，醫療保健支出增長有所放緩。然而，我們每年仍然在醫療成本上花費大約2.6萬億美元——是萬億級的“萬億”——這佔我們GDP的比例高於其他任何發達國家。而且，我們的健康狀況似乎並沒有那麼好轉。因此，經濟學家和政策研究人員正在尋找方法，在確保醫療質量的同時，止住失血。
醫生是能夠對醫療保健總成本產生巨大影響的一個群體——包括您的初級保健醫生和專科醫生。他們通常決定訂購多少項檢查和程式，以及是否遵循關於最有效選擇的循證建議。到目前為止，關於醫生在執業方式上的成本差異——他們的工作給保險公司帶來多少成本——的研究還很少。
非營利、無黨派的政策機構蘭德公司最近進行的一份報告顯示，醫生給醫療保健系統帶來的總體成本的最大預測因素是他們執業的時間長短。匹茲堡大學醫學院副教授兼蘭德公司研究員阿提夫·梅赫羅特拉在一份準備好的宣告中表示，“醫療保健成本的一個驅動因素可能是，新近培訓的醫生採用了成本更高的醫療方式。”
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新的分析顯示，執業時間不足十年的醫生，包括初級保健醫生和專科醫生，其年度成本比執業時間超過四十年的醫生高出13%以上。該研究結果於11月5日在《健康事務》雜誌線上發表。其他特徵，包括醫生性別、執業規模、資格證書（例如是否獲得委員會認證）和以前的醫療事故訴訟，似乎沒有影響總體成本或每次患者的平均成本。此外，經驗不足的醫生較高的執業成本並不一定轉化為更好的醫療。
研究人員分析了2004年至2005年期間在馬薩諸塞州（在州長米特·羅姆尼實施該州的個人醫療保健授權之前）提交的保險索賠，涵蓋了113萬名患者（18至65歲）和12,116名醫生。然後，他們能夠生成600多種型別的“護理事件”（基於類似的疾病、嚴重程度和程式等類別，並按年齡、性別和合並症進行控制），以檢視相同專業的醫生在類似的“事件”中的賬單成本如何比較。醫療計劃經常使用相同的計算方法來評估成本。
從人口規模來看，執業時間少於10年的醫生平均每位患者的費用約為14,906美元，而執業時間超過40年的醫生平均每位患者的費用為10,104美元。
政府運營和私人醫療保險計劃都在尋找更明智的方法來降低成本，同時提供高質量的醫療保健。例如，面對2016年的預算短缺，醫療保險正在考慮調整其服務支付方式，不僅基於所開的處方（檢查、治療等），還基於該服務的有效性——它是否是針對特定情況可用的最有效和最實惠的選擇。
為什麼這些醫生群體之間存在如此大的差異？例如，剛從醫學院畢業的人可能更熟悉並且更傾向於使用更新、更昂貴的治療和檢查方法（無論它們有多有效）。作者還認為，也許“缺乏經驗和不確定性會導致更積極的治療”，他們寫道。此外，即使他們獲得更多經驗，這一代新醫生也可能只是繼續使用成本更高的醫療方法。這些資料還表明，除非他們努力降低成本，否則經驗較少的醫生可能更難被尋求最佳價值提供商的保險公司和政府專案納入業務範圍。
梅赫羅特拉說，這些發現“強調需要更好地瞭解醫生的執業模式以及影響這種行為的因素”。他和他的同事建議考慮為新醫生提供額外的培訓專案，“以教育醫生他們有責任成為醫療保健資源的良好管理者”。